關於楊貴妃的體型《楊太真外傳》中還記載了一則小故事，說有一次唐明皇在百花院便殿看《漢成帝內傳》，楊貴妃看見後，問他看什麼書。唐明皇笑著說：“不要問。知道了你會心裡難受的。”楊貴妃搶過書，看到書上寫著：“漢成帝獲飛燕，身輕欲不勝風。恐其飄翥，帝為造水晶盤，令宮人掌之而歌舞……”這時唐明皇就開她玩笑，說：“你就比她禁得起風吹。”楊貴妃不服，十分自信地表示，自己的《霓裳羽衣舞》超過了趙飛燕。

杜甫有《哀江頭》詩：“明眸皓齒今何在，血汙遊魂歸不得。清渭東流劍閣深，去住彼此無訊息。人生有情淚沾臆，江花江草豈終極！”、白居易形容她“溫泉水滑洗凝脂”、“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”。李白的《清平調》則說她"雲想衣裳花想容,春風拂檻露華濃。

正式的歷史文獻中並沒有具體記載楊貴妃的實際容貌。五代人和宋人所修的《新唐書》和《舊唐書》的“楊貴妃傳”中也只是用“姿色冠代”“資質豐豔”等語焉不詳的詞彙來描繪。“豐豔”的“豐”容易被誤認為是在描述一個胖美人，但是考慮到《舊唐書》已經是後晉（936-943）劉昫等人撰寫並且宋人還進行了修訂，他們不可能穿越回唐玄宗時期見到貴妃，而唐代文人們並無一詞言貴妃之“豐”。唐人以肥為美的說法，在後來的五代和宋代提得較多。

李德裕《柳氏舊聞》裡，正寵愛著楊貴妃的唐玄宗給太子選妃，明確提出了標準必須是“細長潔白”的女性，“細長潔白”對應著高和白，正符合漢代選美標準：“漢法八月選女，必身長合度，長白即美德。”風流天子玄宗的審美恐怕並沒有異於前朝君主。而且再怎麼講，楊貴妃也是個擅長歌舞的女性，大約並不至於肥胖。

李白近距離見過貴妃的人，並留下了《清平調詞》《宮中行樂詞》為證，特別是《清平調詞》三首，乃唐玄宗和貴妃在宮中觀賞牡丹花時令李白寫的：“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。”

同時代的杜甫要樸實得多，一首《麗人行》，實打實地工筆描繪了貴妃的容貌：“態濃意遠淑且真，肌理細膩骨肉勻。繡羅衣裳照暮春，蹙金孔雀銀麒麟。頭上何所有？翠微葉垂鬢唇。背後何所見？珠壓腰衱穩稱身。”杜甫畢竟是被“命待制集賢院，召試文章”的人，很可能親見過貴妃。“詩史”杜甫版本的楊貴妃，是個身材勻稱、不胖不瘦，而且有著細膩肌膚的美人兒。

據蘇軾的《孫莘老求墨妙言詩》言：“杜陵評書貴瘦硬，此論未公吾不憑，短長肥瘦各有態，玉環飛瘦誰敢憎。”

楊貴妃不會是肥胖，只能是豐滿、健美。自古以來，中國傳統美女的標準形象就是膚如凝脂，要白；身材窈窕，要修長；閉月羞花，要美。唐玄宗給太子選妃的標準是：細長潔白，說明他認為那樣的女子為美。楊貴妃擅長歌舞，你能想象一個舞蹈家是個胖子嗎，雖然不會像楊麗萍那樣極端瘦，但也絕不會是個胖子。

唐玄宗跟楊玉環在一起的時候已經老了，五六十歲了，那個年紀的男人一般都會喜歡微胖、豐滿的女人，但絕不會影響美感，就像范冰冰。而且華人只有微胖的女人才有胸，古人又沒有隆胸技術。

同時代的白居易《長恨歌》筆下的楊貴妃：回眸一笑百媚生、芙蓉如面柳如眉、侍兒扶起嬌無力，那種嬌柔美態、千古佳人的形象躍然紙上。

楊貴妃是個美麗的胖子基本上已經是大家的共識。但事實真的是這樣的嗎？和楊貴妃同時代的許多文人都寫過有與楊貴妃相關的詩。李白的《清平調》三首展現了楊貴妃令人驚豔的容貌，但沒有直接描繪她的體型。在白居易的《長恨歌》里美貌的楊貴妃“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”，出浴的時候則是“侍兒扶起嬌無力”。“嬌無力”表明了楊貴妃並非十分肥胖，否則怎麼可能軟弱無力呢？白居易的《江南遇天寶叟》中“貴妃宛轉侍君側，體弱不勝珠翠繁”一句也表明了楊貴妃實際並不胖。在陳鴻的《長恨歌傳》中楊貴妃“鬢髮膩理，纖穠中度”，就是說楊貴妃是一個適中的身材，不胖不瘦。李德裕的《次柳氏舊聞》中記載了唐玄宗為太子選妃的標準是“細長潔白”。如果楊貴妃真的是個胖美人和唐玄宗“細長”的標準也差太多了吧。楊貴妃的“胖”更可能是豐滿而非肥胖。唐代並沒有關於楊貴妃是個胖美人的記載。肥胖的楊貴妃最早見於五代王仁裕的《開元天寶遺事》。成書於五代的《舊唐書》中稱楊貴妃“姿色豐豔，善歌舞”。這一句話中“豐”字被後世人看作楊貴妃肥胖的依據。後世關於楊貴妃肥胖的描寫也越來越多，蘇轍在詩中寫到“瘦者飛燕肥玉環”、南宋的魏了翁則寫到“”人應笑太真肥”。元代陶宗儀《說郛》更是將楊貴妃妖魔化為生下來就長著紅指甲的白鶴精。楊貴妃也成了一個紅顏禍水的一個代表。所以說，楊貴妃實際是在歷史發展的過程中被變胖的。