元素砷毒性很低，但砷的氧化物和一些鹽類絕大部分屬高毒物質。引起中毒最常見的是三氧化二砷。三氧化二砷可以透過面板、呼吸道和胃腸道吸收進入人體，約有 80％ 蓄積和分佈於體內各組織。進入血液中的砷絕大部分與血紅蛋白中的珠蛋白結合,也可與血漿蛋白結合,然後迅速分佈於肝、腎、腸、脾、肌肉和神經組織,並可以其活性形式蓄積在上皮、毛髮、指(趾)甲，少量由肺排出。三氧化二砷可與體內許多參與細胞代謝的重要酶結合,它與酶蛋白分子上兩個巰基或羧基結合,形成比較穩定的絡合物或環狀化合物,使酶失去活性,影響細胞代謝,甚至導致細胞死亡。代謝障礙首先可損害神經細胞。此外,它還可以麻痺血管平滑肌、直接損害毛細血管使其通透性增強，也可使血管舒縮功能麻痺，還可引起肝、脾、腎及心臟等實質器官脂肪性變與壞死。

三氧化二砷，主要影響神經系統和毛細血管通透性，對面板和黏膜有刺激作用。中毒後會出現噁心、嘔吐、腹痛、四肢痛性痙攣，最後導致昏迷、抽搐、呼吸麻痺而死亡。如果是慢性中毒，主要表現為面板色素沉著、角化過度和疣狀增生，也可有肝腎損害與多發性周圍神經病，部分病人可發生肺癌、面板癌。

砷

廣泛分佈在自然環境中，在土壤、水、礦物、植物中都能檢測出微量的砷，正常人體組織中也含有微量的砷。日常生活中，人們可能透過食物、水源、大氣攝入砷。研究表明，適量的砷有助於血紅蛋白的合成，能夠促進人體的生長髮育。動物實驗也表明，砷缺乏會抑制生長，生殖也會出現異常。砷對人體健康的作用主要有以下幾個方面：•參與蛋白質的代謝•影響血清鹼性磷酸酶、γ-穀氨酸轉移肽酶的活性•刺激造血器官•抑制面板老化•提高人體免疫力