印度是亞洲兩個有野生獅子的國家之一（另一個是伊朗）。印度的獅子主要在古吉拉特邦的自然保護區，屬於亞洲獅，體型比非洲獅小。筆者曾去過印度拉賈斯坦邦和西孟加拉邦的自然保護區，親眼見過孟加拉虎、大象、鱷魚、蛇、鹿、猴子、鶴、醍醐和蜂鳥等鳥類，可惜沒見過獅子。順便說下印度的野生動物保護做得非常好，自然保護區非常多，至少有5、60個，最大的老虎保護區有2、300只野生孟加拉虎。新德里動物園面積不遜於北京動物園，只是由於缺乏資金設施差很多。

印度是有獅子的，目前野生獅子在印度古吉拉特邦還有分佈。但是我更想講的是獅子在印度文化中的地位。獅子在印度文化中一直是王者的象徵，同時這種文化還在一定程度上影響了中國。

在大多數印度語言中，獅子叫simha，這個詞在很多梵語複合詞中都出現了。比如梵語的王座叫做simhasan，意為獅子座。王城的正門叫做simhadvara，意為獅子門。佛教中釋迦牟尼說法叫做“獅子吼”，象徵著如獅子吼一般法音洪亮，震悟大千。佛經裡面也充滿著關於獅子的譬喻和故事。華嚴宗的《金獅子章》即是以獅子做譬喻，來闡述事物緣起的理論。

印度文化中最有名的獅子，無疑是阿育王獅子柱頭。公元前4世紀的阿育王為了銘記戰功和宣傳佛法，樹立了大量以獅子為柱頭的石柱。今天這個圖案被完整地運用到了印度國徽上。三隻腳踏法輪的獅子象徵著信心、勇氣和力量。

印度教杜爾迦女神的座騎也是一隻威風凜凜的獅子，這隻獅子幫助她打敗了水牛怪。在現今的孟加拉地區，人們會在杜爾迦節時在神壇上塑造出女神和獅子的形象。

現在的錫克教徒，男子姓氏都冠以獅子singh，前任印度總理的名字辛格就是這個詞的音譯。錫克男人都姓獅子，一來是平等，二來也是希望男子都像獅子一樣勇敢。

而相比之下，和獅子相似的猛獸老虎，雖然也在印度存在，但是文化地位卻遠遠不如獅子。唯有英殖民時代的孟加拉地區，用老虎圖騰視為本地勢力（孟加拉虎），而將獅子視為外來文化。