首先劉備已經逃脫，再追也沒有意義了。如果拼殺起來，對當時的曹操而言，只會再樹強敵而已。更何況劉備當時剛剛除掉袁術，立下功勞，此時追殺劉備，對曹操的影響不好。第二，曹操當時最大的敵人應該是袁紹，他不希望將劉備趕到袁紹陣營，所以何不順便送個人情呢！

“曹操怕馬超，孫權怕張遼！”

曹操手下培養出很多能夠獨當一面的大將，張遼作為五子良將之首，被曹操評價為：武力既弘，計略周備，質忠性一，守執節義，每臨戰攻，常為督率，奮強突固，無堅不陷，自援枹鼓，手不知倦。又遣別徵，統御師旅，撫眾則和，奉令無犯，當敵制決，靡有遺失。論功紀用，宜各顯寵。

歷史上的曹操，雖然沒有小說中那樣多疑。但是在任用親信這一方面上，他也理所當然的會有所偏向。而從曹操行事來看，他最器重的將領，一類是早期便投入其麾下的心腹將領，如許褚、典韋等人，而另一類，則是曹操自己的宗室兄弟了，即諸夏侯曹。但令人有些疑惑的是：曹營之中有一員降將，他曾幾度易主，可此人在投降曹操以後，他卻被受曹操信任，甚至成為了曹魏集團外姓第一人。

張遼，字文遠，雁門馬邑人。漢末，張遼追隨董卓轉戰南北。董卓死後，張遼轉投呂布門下。曹操在下邳擊敗呂布後，張遼率眾投降，被任命為中郎將，賜爵關內侯。之後他屢立戰功，升任裨將軍。

張遼出身於幷州沒落富戶，幽並之地漢代離中原較遠，民風剽悍，多輕俠。對中原儒家文化的學習和了解並不多，因此中原地區士人士族對於幽並之人是有一種輕視的態度的。此外東漢末雖然禮制殘破，但對於人的品質要求仍是很高的，張遼先後從屬丁原、董卓、呂布，後又投降曹操，這難免會為曹操手下士人士族輕視。

當時他和呂布一起帶到了曹操面前，呂布獻媚與曹操，結果被曹操殺死，而張遼忠心事主的態度，反而獲得了曹操的賞識！就這樣張遼來到了曹營。張遼的能力在當時是眾所周知的，曾經是呂布手下猛將之一，老成持重，最後得到了曹操的重用，成為了魏國一大悍將。後來一件事使得張遼更深受曹操喜愛，就是招降了關羽，關羽是劉備的愛將，也是拜把子的兄弟，因為張遼和關羽是好朋友，於是曹操讓張遼去問一下關羽，願不願意投降。關羽和張遼私交還不錯，當時關羽被圍困山中張遼就拿著酒壺與關羽詳談甚歡。關羽於是答應張遼的邀請暫時投降曹操，雖然之後關羽還是棄曹操而投奔劉備，但是也為官渡為曹操解決了顏良文丑2個重大隱患，其中張遼的勸降功不可沒！

曹操有個手下叫昌豨，是個牆頭草，經常投奔了這家又去那家，最後乾脆想到叛變自己單幹。在叛變後張遼率兵包圍了城池，昌豨看著外面的張遼似乎有什麼事情想說。張遼覺得這人肯定是怕了，八成是準備投降。

於是他約了昌豨單獨面談說，主公非常仁義，誰先投降有獎勵。結果昌豨真投降了。不僅一個人去了昌豨的地盤上，還去看望了昌豨的母親，昌豨見張遼這樣坦誠的對待他很是感動，就和他去見了曹操。曹操是個謹慎小心的人，他對張遼的做法很生氣，覺得對方區區一個昌豨不值得張遼去這樣冒險，萬一張遼翻陰溝裡，自己這一員大將的損失十個昌豨都不夠。

但是張遼卻覺得現在軍隊威望正高，加上曹操的影響力，昌豨只要不想死就不會動他的。可見張遼的膽子真不是一般的大。有個故事是這樣的，漢朝有個叫聶壹的人，膽子特別的大。他設計了一個圈套想把匈奴一股氣全都消滅，結果訊息洩漏匈奴都跑了，最後更是引發了很多年的戰爭。史書中記載這個聶壹就是張遼的祖先，看來膽量還是和基因有關的啊。

後來曹操派他去鎮守合肥，控制東吳的動向，不讓其北上。不久，東吳首領孫權率領十萬大軍進公合肥，張遼募集敢於出城迎戰的精銳將士八百人，天色剛亮，張遼被甲持戟，直接直陷敵陣，撕裂了東吳軍隊的防線。在他率軍衝入東吳的中軍營壘之中，張遼率軍繼續猛攻，一直衝殺到孫權的主帥旗之下，孫權見狀大驚，孫權身邊的眾將士也因驚慌失措而不知道該如何應付，於是，孫權等人一路逃跑，此戰使張遼一戰成名，在張遼800將士成功以少勝多之後，又發動了幾次進攻，使得孫權的大軍不得已退回到濡須口，孫權也差點成為俘虜。

他不放走劉備交手應該是感恩劉備救過他，其實這也是曹操的聰明之處，若是強行放置張遼去打劉備，會不會出現關羽在華容道放走曹操那樣近似的一幕呢？

張遼是曹操手下的一員猛將，後世把他與樂進、于禁、張郃、徐晃並稱為“五子良將”。他歷經多次戰役，鮮有敗績。他在曹魏陣營歷任中郎將，關內侯，裨將軍，行中堅將軍，蕩寇將軍，都亭侯，徵東將軍，前將軍，都鄉侯，晉陽侯，驃騎大將軍等職。

孫權臣服了曹操，張遼回兵駐守雍丘。此時，張遼染上疾病。孫權再次反叛，曹操派張遼乘舟，與曹休一起到海陵，駐防長江。孫權非常忌憚張遼，告誡諸將：“張遼雖身染疾病，可是他仍然勢不可擋，和他作戰時，一定要小心謹慎！”這一年，張遼與諸將合力擊敗孫權的部將呂範。後，張遼病重，死於江都。