1941年6月22日，德國突然撕毀《蘇德互不侵犯條約》，從蘇聯北起巴倫支海，南至黑海的3000公里邊境線上，對蘇聯發動了世界上空前絕後的大規模進攻。

　　蘇德戰爭剛開始的時候，德國空軍首先對蘇聯邊境各大機場發動了突然襲擊。而蘇聯空軍的大部分飛機還沒有轉移和疏散，在德國空軍強大的空襲面前蘇聯空軍損失慘重，開戰第一天就有900架飛機被炸燬在蘇軍機場，而且大部分都是新式飛機。

　　由於，蘇聯的新型飛機損失殆盡，蘇軍只好使用舊式飛機前去迎戰德國空軍。雖然蘇聯飛行員非常英勇，有些飛行員甚至駕駛飛機撞向德軍飛機和德軍同歸於盡，但是由於蘇軍的飛機效能的太落後，導致蘇軍空軍在戰爭剛開始的時候損失十分慘重。

　　根據，德國公佈的訊息，在蘇德戰爭剛開始的時候共擊毀擊落蘇軍飛機8000架。開戰後蘇軍完全失去了制空權，這也是蘇軍在衛國戰爭初期損失慘重的主要原因。

　　在得知德國進攻後，由於蘇聯對德軍進攻的規模認識嚴重不足，並且對蘇軍的戰鬥力作了太大的估計，下達了錯誤的對入侵的德軍實施反擊的命令，這個錯誤命令導致蘇軍損失慘重。

　　蘇軍出動4個機械化軍對德軍實施反擊，和德軍第1坦克叢集的600輛坦克展開大戰。由於，德軍擁有炮兵、空中支援的戰場優勢，經過一場激戰之後，蘇聯損失4500輛坦克。這樣德軍在開戰後的很短時間內，就基本消滅了蘇軍西部邊境各軍區的航空兵、炮兵、坦克兵，德軍的坦克機械化部隊在幾乎沒有阻擋的情況下向蘇聯縱深長驅直入，對蘇軍主力實施合圍。

　　在中央方向，德軍中央集團軍群的兩路裝甲大軍，在突破蘇德邊境後迅猛向東挺進，在白俄羅斯首府明斯克會師，將蘇軍西部軍區的主力60萬部隊全部包圍。蘇軍利用白俄羅斯茂密森林作為掩護，大約有30萬官兵成功突圍，重新回到前線作戰，但是大量的重武器全部損失。

按照德軍釋出戰報，在蘇德戰爭初期共俘獲蘇軍33萬人左右，繳獲3332輛坦克，1809門火炮。蘇德戰場上，第一場生死較量以蘇聯的失敗而宣告失敗。