根據《續子不語》及《閱微草堂筆記》所記載，殭屍還有三個別名，叫做：移屍，走影，走屍。

其實早期傳說中的殭屍是不吃人肉，也不吸血的，後來在影視作品中，為了劇情和恐怖氣氛，殭屍被國外的吸血鬼元素同化了，加上了吸血吃人的功能。

要變成殭屍，首先要有屍變，而屍變可由各種方式產生，染上屍毒、借生人的陽氣、風水問題、照到月光、黑貓經過、被惡靈等邪物附身、魂離魄留、被雷電擊中等等。《閱微草堂筆記》將屍體變成殭屍的原因分成兩項：新屍突變、葬久不腐。

《閱微草堂筆記》曾對殭屍的貌作出描述：“白毛遍體，目赤如丹砂，指如曲勾，齒露唇外如利刃類接吻噓氣，血腥貫鼻。”

殭屍的種類很多，在傳說中有一種屍體稱作蔭屍，算是屍體和殭屍之間的過渡形態，如果不趕快處理很快便會化為殭屍。屍體埋入即使過百年，也不會腐壞，並且屍體的毛髮、指甲會繼續生長。蔭屍可以在養屍地發現。

《續子不語》當中，提到了曾經有云南礦工遇土壓不得出，或數十年，或百年，為土金氣所養，身體不壞，化成幹麂子。

在文獻中提及了幾種死後未腐的屍體：紫僵、白僵、黑僵、綠僵、毛僵、飛僵。有類似殭屍，但僅存骨骸的三類屍體，被看作為〈骷髏三種〉：遊屍、伏屍、不化骨。還有一個起源不明的說法，指殭屍能成妖，變魃化犼。

魃指的是旱魃，犼指的是那個神通廣大能吃龍的犼。

而殭屍的種類也比較多，可以分為：

紫僵，身體呈現紫色的殭屍。

白僵與黑僵，屍體的顏色呈白色或黑色，毛色也是同樣顏色。白殭屍的行動遲緩，非常容易對付，它極怕Sunny，也怕火，怕水、怕雞、怕狗、甚至怕人。

綠僵，屍體散發出的屍氣和殭屍的身體為綠。和白僵、黑僵相比，跳躍極快，不怕人，不怕家畜，唯獨只怕Sunny。

毛僵，屍體身上長出毛髮，是出了名的銅皮鐵骨，修為越高，身體越結實。行動敏捷，躍屋上樹，縱跳如飛，開始不畏懼凡火，甚至還不畏懼Sunny。

飛僵，是修煉有成的千年殭屍，直隸安州出現過。飛僵可以擅長法術，身體不壞，因為這種殭屍能飛，所以稱之為飛僵。

不化骨，人死後身體某些部位因為精神灌注而使其部位屍骨不化，所謂精神灌注就比如扛米工人因為一直用肩膀出力，他死了之後可能其肩膀附近就都不會腐化，而肩膀不化的部位就叫做不化骨，而不化骨若是之後得了日月精氣就會作祟。

伏屍，千年不朽的屍體，無法移動，可以說是完整全屍的不化骨，久了之後得日月精華就會逐漸化為遊屍。

遊屍，會隨著月氣因時節移動，居無定所，久了之後更會化為飛行夜叉。

此外還有很多作品中對殭屍進行了更加細膩的分類，例如：行屍、活屍、乾屍、地屍、肉屍、血屍、旱屍、飛屍、痣屍、銅甲屍等。

而不同的殭屍也具有不同的等級，如：喪屍、靈屍、屍魔、屍王等，而根據顏色不同，修為不同，還能分出等級來，分別是：灰、紅、綠、紫。四種顏色，四種等級。