我們知道，古代給國家命名，特別是先秦時期，常常採用自己的姓或者自己封地名字中的字。說起南韓，就不得不提起“三家分晉”的典故。

從公元前633年晉文公作三軍設六卿起，六卿一直把握著晉國的軍政大權。韓氏部族本是春秋時晉國一家尋常貴族，但是晉景公時，晉國發生了權臣屠岸賈殲滅趙氏的重大事變。“趙氏孤兒”的故事，讓這段歷史充滿了戲劇性。到晉平公時，韓、趙、魏、智、範、中行氏六卿相互傾軋。後來趙把範、中行氏滅掉後，公元前453年趙又聯合韓﹑魏滅掉了智氏，晉國公室名存實亡。公元前403年周威烈王命韓虔﹑趙籍﹑魏斯為諸侯。到公元前376年，魏武侯﹑韓哀侯﹑趙敬侯瓜分了晉國公室。

韓立國之後，滅鄭，遂遷都鄭城，定名為新鄭。它地處黃河中游地區，北臨魏趙，東有齊，南有楚，西有秦，國士在七國之中最小。此後，晉其餘兩國都施行了不同程度的變法而惟南韓沒有變化。三晉之中南韓最弱，衝突也驟然加劇。面對積弱積貧甚至淪為二三流諸侯國的局面，公元前351年，在位的韓昭侯任用申不害為相，在南韓實行變法，在朝大行“術”治，整頓官吏隊伍，使國內政局得到穩定，貴族特權受到限制。《史記老子韓非列傳》這樣評論，“終申子之身，國治兵強，無侵韓者。”然面，隨著南韓戰敗於魏，申不害的術治變法反而使南韓淪為術治之邦。縱然有韓非子這樣的法家大才，但卻始終不能再次強大，最終成為六大戰國之中秦國的第一個目標。公元前230年，秦公內史騰率領秦軍實然渡過黃河進攻南韓，一半攻克韓都新鄭，俘獲韓王安，繼而佔領南韓全境。南韓滅亡。

說戰國時期的南韓，就不得不提三家分晉。春秋進入到中期以後，10餘個卿大夫家族控制了晉國的政局。後來，他們之間不斷地進行爭鬥兼併，到了春秋末期，只剩下韓、魏、趙3家最大的宗族。之後，他們又把晉國留下的其他土地也瓜分了。公元前403年，韓、趙、魏三家派使者上洛邑去見周天子，要求把他們三家封為諸侯。周天子迫於形式，就把三家封為了諸侯。至此，南韓成為了中原的大國。加上秦、齊、楚、趙、魏、燕六個大國，歷史上稱為“戰國七雄”。

我們再把時間倒退到戰國末期，當時最強大的國家是秦國，它吞併六國的意圖已經非常明顯了。但南韓卻是七國中是最弱的一個，還地處戰略要衝，是秦國走向統一道路的第一個障礙。但是，南韓畢竟是七雄之一，也是有一定實力的。因此，秦國在用主力進攻南韓的同時，對韓採取扶植親秦勢力以從內部瓦解的策略。公元前231年，南韓南陽郡“代理郡守”騰向秦國獻出他所管轄的屬地。騰被秦王政任命為內史，後又派他率軍進攻南韓。此人對南韓瞭如指掌，所以戰事進展的非常順利，公元前230年，末代韓王被俘，南韓宣告滅亡。