無論是質量還是體積，木星都是太陽系中最大的行星。作為氣態巨行星的木星，主要由大約90%的氫和大約10%的氦組成。木星的質量很大，大約為1898億億億千克，相當於太陽的千分之一，並且是其他幾大行星質量總和的2.5倍，是地球的317.8倍。木星的尺寸也十分龐大，其赤道半徑為7.149萬千米，極半徑為6.685萬千米，平均半徑為6.991萬千米，大約是太陽的十分之一，是地球的10.97倍。所以木星的體積是太陽的千分之一，是地球的1321倍。

木星表面的最顯著特徵是大紅斑，自1830年以來，人類一直不斷對這個特徵進行觀測。根據最早的觀測資料推測，這個大紅斑可能已經存在了350年。大紅斑其實是木星表面上極其強烈的風暴，其紅色可能來自某些複雜的有機分子、紅磷或者含硫化合物。這個大紅斑的跨度很長，足夠排列下3個地球。

此外，木星其實也有光環，只是沒有像土星那樣壯麗，在地球上很難觀測到。直到今年，朱諾號探測器才在木星軌道上首次拍攝到了木星光環。木星是太陽系中擁有衛星數量最多的行星，已知有多達69顆的衛星繞著木星運動。其中木衛三是太陽系中已知最大的衛星，它的體積甚至比水星還大。

進入太空時代之後，先後有多艘無人探測器造訪過木星。在1973年，NASA發射的先驅者10號首次飛掠木星，並傳回了木星的一手資料。一年後，先驅者11號近距離飛掠木星。數年後，旅行者1、2號先後飛掠木星。在1995年和2016年，伽利略號和朱諾號先後進入環繞木星的軌道，對木星進行了長期研究。