古人的相親過程其實與今人大同小異，但總體來說，古人相親比現代人相親更加有趣一點。《周禮》中記載了中國最原始的相親方法。在草長鶯飛的季節，負責男女青年婚嫁的官員“媒氏”會組織幾次“大型相親類聚會”，也就是將未婚的青年男女召集到某個地方，讓他們吟唱情歌來表達自己對異性的愛意，自由地選擇伴侶，兩情相悅者就可以合法地在一起。集體相親，是不是很狂熱？最誇張的是，在這一天組成的情侶，就算私奔也是被允許的！《詩經》中有很多唯美的詩篇講的都是男女情歌互唱的場景，比如國風中的《摽有梅》：“摽有梅，頃筐塈之！求我庶士，迨其謂之！”，大意是：“梅子成熟了，已經落到地上啦，要用簸箕收拾起來，喜歡我，想追求我的小夥子啊，不要羞澀了，趕緊表白吧！”，雖然原始，但是讓人感受到一種質樸的浪漫。等到儒家文化成為主流文化以後，就沒有那麼歡樂的相親了。“父母之命，媒妁之言”逐漸流行起來，如果不經過父母的允許，媒人的引薦，即使相互傾心，男女雙方也是不能見面的，否則就要受到別人的輕賤，婚嫁要嚴格按照“六禮”進行，即納采（提親）、問名（瞭解女方的名字和生辰八字並進行占卜，看兩人是否合適）、納吉（商定婚約）、納證（送聘禮）、請期（商定結婚日期）、親迎（舉行婚禮）。似乎沒有相親的環節，六禮之前，甚至連彼此的基本情況都不瞭解，自由度大大降低。到了市井生活豐富的宋朝，相親又被重視起來。到了適婚年齡，男方經媒人引介，到女方家裡去，雙方互相瞭解一下，若男方滿意，就往女子的頭上插一支釵子，如果不滿意，就送給女家兩匹綢緞。女家好像只賺不虧啊！這個方法倒是稍微考慮了一下年輕人的感受，不過，女方好像沒有什麼發言權。到後來，雖然不再有插釵子或是留綢緞的環節，女方的想法也逐漸被重視，但這種相親的方式基本被延續下去，直到近代，呃，現代。

在古代，男女本人對自己的婚姻根本沒有話語權，一切聽從“父母之命，媒妁之言”。婚姻大事，全由父母做主。如果“不待父母之命，媒妁之言，鑽穴隙相窺，逾牆相從，則父母華人皆賤之”（孟子·滕文公下）。而且在婚姻嫁娶的環節中，並沒有相親環節，洞房之前男女雙方是不能見面的。在宋代以前，依照古禮，婚姻嫁娶要經過納采（送禮、求親）、問名（詢問女子姓名、生辰）、納吉（到女方家送禮、訂婚）、納證（男方向女方送聘禮、請期（定婚期）、親迎（成婚）等環節，古稱六禮。到了宋代，據《朱子家禮》所述，六禮已減為三禮，即納采、納幣、親迎。但是，無論婚禮繁瑣還是簡潔，一概都不重視見面相親。如果說像現在那樣男女交往一段時間再結婚，在古代則屬於雷人的事。 　　當然，宋代禮儀相對靈活，並不完全拘泥於古禮。所以，也有重視相親的。據北宋孟元老《東京夢華錄》記載，相親時，男方的親人或者母親到女方家，如果看中了，就送一枝釵子插在女孩頭上，叫做“插釵子”；如果不中意，就會留下一兩塊綵緞，給女方壓驚，這親事也就算了。從記載上看，男方對女方是有選擇權的，起碼男方家長看到了女孩的長相。而女方只能憑媒人三寸不爛之舌，稀裡糊塗地把女兒嫁了出去。洞房之夜，女子“看見員外鬚眉皓白，暗暗的叫苦”，咒怨媒人“將我誤了”（宋話本·志誠張主管）。 　　在中國，凡大事或喜事必有酒。南宋吳自牧的《夢梁錄》如此描述相親情節，“男家擇日備酒禮詣女家，或借園圃，或湖舫內，兩親相見，謂之相親。男以酒四杯，女則添備兩杯，此禮取男強女弱之意”。意思是說，男方挑個好日子，帶著禮品到女方家裡，或者在園圃裡，或者在湖上，雙方見面。桌上，男方放四杯酒，女方放兩杯酒，以表示男強女弱。在觥籌交錯、酒酣耳熱的背景下，男女青年一生的幸福就這樣被決定了。神馬脾氣秉性、生活習慣、才能愛好，統統都是浮雲，全憑那句“父母之命，媒妁之言”。