中國從始皇帝開始開始到現在的歷史可以看作儒家文化的發展史，它存在於我生活的點點滴滴中。不要否認中國文化中儒家思想是最重要的基石，它存在於我們的骨髓裡就像我們的文化基因程式碼。

一般認為儒家的創始人是孔子，實際上是錯誤的，研究儒家或儒學的大多稱周孔儒學，這個周字，指的是周公，周公認為，透過嚴格遵守各種禮儀，可以使人規範自己的言行，約束道德，從而達到社會秩序的穩定。孔子一輩子都在呼籲各大諸侯國恢復周公之禮，所謂克己復禮是也。

當然，儒家視為人間必須遵守的仁義禮智信各項道德行為，在平民階層看來，尤以義字當先，尤其是在江湖社會中，更是吧義氣看得比天還大，所謂義薄雲天就是這個意思，蓋因為江湖社會里最多常見的便是朋友，義氣主要是朋友之間的倫理關係。在中國儒教看來，普天之下，只要尊崇天地君親師這五個關係就可以了，敬天禮地，忠君愛國，孝敬父母，尊師重道。這其中並無朋友義氣，但戲曲劇目中卻偏偏極力褒揚和塑造重義氣的人物，這也許和古代從事戲曲的人都生活在江湖社會中有關。

實際上，在今天的中國，義氣二字依然是保管通吃的道德標準，一個官員，可以不孝，可以不仁，但不講義氣，則無法升官。一個生意人，一旦涉及行賄進去了，只要他講義氣，不亂咬，出來還是通行天下。所以，義氣在今天的中國依然盛行。

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其實在文化的傳承中，戲曲產生了很深遠的影響，也起到了很大的作用。首先儒家的經史子集對於普通老百姓來說太深奧難懂，但是，戲曲就好懂得多。同樣戲曲在流傳的過程中間，不斷的有儒生加入修訂。戲劇是演給老百姓看的，老百姓最注重什麼？當然是彼此之間的承諾和相互扶持，這就是義的精髓。至於禮，有了儒生能少了禮嗎？