莧菜是一種食用蔬菜，屬於莧科，有紅色和紫色兩種。下面主要說說紅莧菜。紅莧菜中除了含有88.8%的水分外，還有2.8%的蛋白質、5.9%的碳水化合物，和少量的脂肪，以及多種維生素、礦物質等。

其中，膳食纖維的含量比較高，為1.8克/100克，比大白菜（0.8克/100克）還要高，與竹筍、菠菜、薺菜等蔬菜相當。膳食纖維對預防和緩解便秘有好處。

在礦物質方面，莧菜的鈣含量在蔬菜中屬於佼佼者，為178毫克/100克，比小油菜、芥藍、小白菜的含鈣量還高。

鐵的含量也不算低，為2.9毫克/100克，不過還是遠遠比不上動物血、動物肝臟的含鐵量。例如，豬肝的含鐵量為22.6毫克/100克，鴨血的含鐵量為30.4毫克/100克，而且吸收率也偏低。如果想補血，還不如直接吃肉類更高效。

可能有人就會說了，莧菜的汁液是紅色的，難道真的跟補血沒有半點關係嗎？確實沒有關係。因為這紅色是由於莧菜中存在大量的花青素。花青素具有抗氧化、捕獲氧自由基的能力，是一類具有保健功能的天然活性物質。在不少動物實驗中，花青素還延伸出與癌症、心血管疾病等相關的功效，不過尚需更有效的證據來證明。而且，如果吃的量不多，想要它發揮各種功效也是比較難的。

總之，莧菜算是營養還不錯的一種蔬菜。不過，莧菜也不能一次性吃太多，主要是因為莧菜含有一定量的草酸，草酸會影響人體鈣、鐵等的吸收，建議烹調前先在沸水中焯燙一下。

莧菜的維生素C含量高居綠色蔬菜第一位，它富含鈣、磷、鐵等營養物質，而且不含草酸，所含鈣、鐵進入人體後很容易被吸收利用，還能促進兒童牙齒和骨骼的生長髮育。 如果按照「人常咬得菜根則百事可做」的說法，莧菜理應歸屬「菜根」一類。過去認為，吃菜根，一可以食貧，二可以習苦，對於現代人富貴病增多的情況來說，莧菜是最適當的保健食物了。 它還富含鐵，適合於貧血患者。 莧菜含的蛋白質比牛奶更能充分被人體吸收，所含胡蘿蔔素比茄果類高２倍以上。其鐵的含量是菠菜的１倍，鈣的含量則為３倍，屬鮮蔬菜中之最。紅莧藥性更好，民間一向視莧菜為補血佳菜，對孕婦、產婦、兒童預防貧血有一定作用。

食用功效: 中醫認為，莧菜味甘，性涼。歸大腸、小腸經。具有清熱解毒，除溼止痢，通利二便，利竅止血等功效。適用於痢疾、腸炎、大便澀滯、便秘、淋證、麻疹不透、漆瘡瘙癢，暑熱等病症。 莧菜入藥，最早見於《神農本草經》，並列為上品。《食療本草》說它能「補氣除熱，通九竅。」《唐本草》載「赤莧，主赤痢，又主射工沙蝨。」《滇南本草》說它能「治大小便不通，化蟲去寒熱，能通血脈，逐瘀血。」《本草圖經》記「紫莧，主氣痢；赤莧，主血痢。」《本草綱目》記載莧有六種：「六莧，並利大小腸，治初痢滑胎。」所謂六莧，即赤莧、白莧、人莧、紫莧、五色莧、馬齒莧。 促進發育：莧菜葉富含易被人體吸收的鈣質，對牙齒和骨骼的生長可起到促進作用，對小兒生長髮育及骨折的癒合，具有促進作用。 促進造血功能：莧菜能維持正常的心肌活動，防止肌內痙攣。同時含有豐富的鐵、鈣和維生素Ｋ，可以促進凝血，增加血紅蛋白含量並提高攜氧能力，促進造血等功能。最宜貧血患者食用。民間常將莧菜與馬齒莧，一起視為骨折之人和臨產孕婦的最佳食蔬。 減肥：莧菜還是減肥餐桌上的主角，常食可以減肥輕身，促進排毒，防止便秘。 適合青少年食用：莧菜葉裡含有高濃度賴氨酸，可補充穀物氨基酸組成的缺陷，很適宜嬰幼兒和青少年食用，對促進生長髮育具有良好的作用，尤對用牛奶、奶粉等代乳品哺餵的嬰兒有益。 補充維生素：莧菜能增加豐富的維生素、礦物質。 清熱解毒：莧菜清熱解毒、收斂止血痢、抗菌、消炎、消腫。適用於急性腸炎，尿道炎，咽喉炎，婦女子宮頸炎以及癰、癤、毒蛇咬傷。尤其對細菌性痢疾有卓效。 其它：亦可治扁桃體炎、咽喉腫痛、甲狀腺腫大、血吸蟲引起的下肢象皮腫，還能輔助治療宮頸癌、腸癌膿血黏液便等。