肯尼迪是很多美華人認為最偉大的總統之一。執政時間很短（不到3年）的肯尼迪，卻與華盛頓、林肯、羅斯福並稱美國四大總統，美華人親切地稱他JFK，美國各地都有用他名字命名的肯尼迪大道、肯尼迪大街，紐約最重要的機場被命名為JFK機場，首都華盛頓也有肯尼迪演藝中心。每年媒體的調查，他的支援率在最近幾任總統裡都遙遙領先。

肯尼迪是開啟越戰時代的總統。同時他支援民權運動，推動民權法案，維護黑人權益，開放亞洲、拉美裔移民、擁護婦女平權，歷史上沒有哪位總統有此膽識。

當選總統後，肯尼迪曾遭遇一系列危機和挑戰，其中最著名的是古巴導彈事件。那是有可能毀滅世界的13天，也是美華人最擔驚受怕生活在恐懼裡的13天。肯尼迪在這13天裡果斷冷靜的應對，讓世界躲過了一劫。

美國航天業的發展也要歸功於這位總統。1961年蘇聯首先載人飛行太空，美國一下落後於蘇聯。肯尼迪啟動了阿波羅航天計劃，並宣佈了與征服太空相關的美國理念。肯尼迪在幾次演講中，勾勒出美國未來的世界圖景：強調美華人首先是世界公民，肩負人類未來的使命，代表人類征服太空。這是美國文化政治史上一個里程碑。

此外，肯尼迪執政期間，美國經濟保持高速增長，和蘇聯的力量對比也開始發生變化。

肯尼迪留給公眾的印象是：年輕英俊，充滿活力。伴隨他的符號有：運動員式的外型、年輕的嬌妻、以及諸多的豔情，富於冒險的魚雷艇長，普利策獎獲得者，橄欖球和遊艇等等。他還曾發表許多足夠青史留名的經典演講，體現出他的偉大思想，比如名言“人將會死，國家會建立亦會傾頹；但思想將永遠長存。思想可承受的遠大過死亡。” 就出自肯尼迪演講。但因為在私生活方面的縱慾作風，令肯尼迪很受非議。

　對美國總統肯尼迪的評價兩極分化緣於他本人的精彩詭異人生。

讓人們讚歎的是：

——有修養。肯尼迪出身名門，自幼受到良好的教育，先後就讀於哈佛大學和斯坦福大學。

——偶像型。肯尼迪年輕有為，風流、英俊、自信、瀟灑、熱忱，極具親和力，喜歡流行文化，他的理想主義、自由主義氣質，使他成了明星偶像型領導人。

——英雄史。二次世界大戰中，肯尼迪以少尉身份在海軍服役（1941～1945年），他指揮的魚雷艇於南太平洋被日軍擊沉。雖身受重傷，但他英勇救助落水海軍船員，並率眾成功歸隊，獲頒紫心勳章。

——文學獎。1956 年肯尼迪寫成《勇敢者傳略》（又名《當仁不讓》，其中涉及他自己的脊背外科手術）一書出版，獲得普利策傳記文學獎。

——早參政。肯尼迪戰後29歲即當選為參議員，後又三次連任。1960年肯尼迪參加總統競選，提出“新邊疆”口號，倡導在科學技術、經濟發展、戰爭與和平等各個領域開拓新天地。1961年，肯尼迪擊敗共和黨人尼克松，成為美國曆史上最年輕的總統。其就職演說中的“不要問你的國家能為你做什麼，而要問你能為你的國家做什麼。”成為流傳世界的名言。

——業績優。肯尼迪在位期間，美國正面臨生產過剩和金融危機的不良局勢，在國際上又時逢美蘇爭霸，實力地位遭到空前嚴重挑戰。而他透過“新邊疆”、“支援民權運動”等各種手段進行大刀闊斧改革，大量削減所得稅的立法及擴大人權的立法，改善城市住房條件、反對種族歧視、發展教育事業、保護天然資源等。特別是1962年，他力挽狂瀾，果敢處理了古巴導彈危機，同時支援“阿波羅”登月太空計劃，對美國及世界政治產生了深遠影響。

1963 年11月，肯尼迪在得克薩斯州達拉斯市為爭取連任做準備活動時遇刺身亡。肯尼迪的遇害引發了公眾對他深深的懷念。在一次民意調查中，1000名美華人中有30%認為此案應被列為20世紀頭號犯罪案件。如今，雖然這一事件過去已經40多年了，但是美華人仍然將肯尼迪評為美國曆史上最偉大的五位總統之一。在1975年進行的一次蓋洛普民意測驗（Galluppoll）為總統排名的調查中，52%的答卷人將肯尼迪排在首位，位居林肯和羅斯福之上。

讓人們非議的是：

——入侵事件。臭名昭著的古巴豬灣入侵，以及捲入讓美國至今傷痛的越南戰爭等。

——混亂情史。肯尼迪最為著名的就是與美國明星瑪麗蓮夢露的緋聞，以及他和眾多女人包括各類明星、實習生、白宮醫生的不堪情亂交往。

就這樣，一個生命如此短暫、經歷如此豐富、生死如此悽美的傳奇流傳至今，愛他的人念念不忘，恨他的人嘲諷挖苦，造成了今天的兩個極致。

不過，還是愛他的人多一些。

不好？能在美國被暗殺？美國是美利堅合眾國，就像中國古代的六國，能凝聚成一國沒有秦始皇能集合的只有利益！跟林肯死的如出一轍，誰想扶正就讓誰死，美國太缺胡佛這種人了，你看看如今的美國帶著全世界跳死亡蹦迪而且還不能停！

Ask not what your country can do for you--ask what you can do for your country.

不要問國家能夠為你做什麼；問問你自己能夠為國家做什麼。——肯尼迪

肯尼迪是美國曆史上能夠與林肯、華盛頓、羅斯福齊名的總統。也許是因為死在了任上，美華人對他的評價非常高。

肯尼迪與美國特種部隊有著特殊的淵源。肯尼迪是美國特種部隊重建者和改革者，恢復了“貝雷帽”—特種部隊的標誌。

在紀念肯尼迪逝世25週年的活動上，人們在墓地上放了一個綠色貝雷帽的花環，延續了他當年葬禮那天的傳統，而肯尼迪是6位曾在美國海軍服役的總統中的第一位。

1961年，美國另一個特種部隊司令部“海豹突擊隊”(Navy seal)的成立，也被認為是肯尼迪的政治遺產。

肯尼迪最大的貢獻就是1964年提出了《民權法案》(Civil Rights Act)。肯尼迪遇刺後，約翰遜總統於1964年7月2日簽署該法案，使之成為法律。

肯尼迪最大的“功勞”就是延續了杜魯門、艾森豪威爾總統對南越的經濟和軍事援助政策，並且為日後約翰遜總統加劇衝突打開了大門。

肯尼迪還是前美國總統中少見的演說家，2018年，《紐約時報》發表了一篇關於“世界自由之牆的守望者”演講的音訊，再現了肯尼迪於1963年11月22日在達拉斯發表演講的錄音。