蟲草屬世界上共有507種，而冬蟲夏草只有一種，剩下的506種都是蟲草，兩者的藥用價值不可同日而語。冬蟲夏草是昆蟲與真菌的結合體，蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，菌是蟲草真菌，它的主要活性成分是蟲草素。
當夏天來臨的時候，蝙蝠蛾會將蟲卵留在花葉上，待蟲卵變成小蟲，就會鑽進土壤吸收植物根莖的營養，滋養自己。而子囊孢子遇到這樣的小蟲就會鑽進它們的體內吸收營養，萌發菌絲。這些真菌最終會吃掉幼蟲，導致幼蟲死掉，最後只剩下一個僵死的空殼。等到了第二年的3-4月，高原的地表開始慢慢化凍，這時真菌就會從蝙蝠蛾幼蟲的口器中長出，從地表鑽出來，變成一顆“草”。等到6月中下旬，頭部便開始膨大，僵蟲跟著腐爛。7-8月，孢子再次萌發菌絲繼續尋找蝙蝠蛾的幼蟲。
冬蟲夏草的鑑別首先可以看整體的顏色，蟲體應該是黃色或者黃褐色的，頭部的泥土清除乾淨的還可以看到側面的一對黃色、紅色或者褐色的眼睛。蟲草的頂端略膨大。真的冬蟲夏草開啟後會聞到油香菇的腥香氣味，而假的冬蟲夏草是沒有氣味的，即便有氣味也會是魚腥味或化工原料味。提起冬蟲夏草時，如果是真的會有清脆的乾草感覺，用手指搓動時會有滯澀感。
冬蟲夏草可以抑制結核桿菌，防治藥物性腎損傷，還能促進胰島細胞分泌胰島素。至於它的治癒疾病和保健的功效，還有待進一步的研究。
蟲草屬世界上共有507種，而冬蟲夏草只有一種，剩下的506種都是蟲草，兩者的藥用價值不可同日而語。冬蟲夏草是昆蟲與真菌的結合體，蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，菌是蟲草真菌，它的主要活性成分是蟲草素。
當夏天來臨的時候，蝙蝠蛾會將蟲卵留在花葉上，待蟲卵變成小蟲，就會鑽進土壤吸收植物根莖的營養，滋養自己。而子囊孢子遇到這樣的小蟲就會鑽進它們的體內吸收營養，萌發菌絲。這些真菌最終會吃掉幼蟲，導致幼蟲死掉，最後只剩下一個僵死的空殼。等到了第二年的3-4月，高原的地表開始慢慢化凍，這時真菌就會從蝙蝠蛾幼蟲的口器中長出，從地表鑽出來，變成一顆“草”。等到6月中下旬，頭部便開始膨大，僵蟲跟著腐爛。7-8月，孢子再次萌發菌絲繼續尋找蝙蝠蛾的幼蟲。
冬蟲夏草的鑑別首先可以看整體的顏色，蟲體應該是黃色或者黃褐色的，頭部的泥土清除乾淨的還可以看到側面的一對黃色、紅色或者褐色的眼睛。蟲草的頂端略膨大。真的冬蟲夏草開啟後會聞到油香菇的腥香氣味，而假的冬蟲夏草是沒有氣味的，即便有氣味也會是魚腥味或化工原料味。提起冬蟲夏草時，如果是真的會有清脆的乾草感覺，用手指搓動時會有滯澀感。
冬蟲夏草可以抑制結核桿菌，防治藥物性腎損傷，還能促進胰島細胞分泌胰島素。至於它的治癒疾病和保健的功效，還有待進一步的研究。