原因其實很簡單，大致可以分為三個方面。

一、面對太強的敵人

馬謖駐守街亭時，兵力只有二萬，面對的卻是擁有五萬精兵的名將張郃。街亭是一處寬約六公里，長十幾公里的開闊地帶，又無城池可以據守，即使按照諸葛亮的當道下寨的部署，也難保一定能守住。

二、馬謖的性格特點

根據史料記載，馬謖很早就以才學出名，後來又做了劉備的從事，相當於秘書的職務。馬謖歷任成都令、越嶲太守，雖然沒有帶兵打仗，但特別喜歡談論兵法，並因此得到了諸葛亮的青睞。

由此可見，馬謖更像是一個可以幫出主意、提提建議的參謀，並沒有帶兵打仗的實際經驗，要想獨當一面可能還差點。所以劉備臨終前，會警告諸葛亮，馬謖“言過其實，不可大用”。

並且，做為靠領導賞識升上來的馬謖，骨子裡看不上大老粗副將王平。到了街亭，馬謖又剛愎自用，和王平鬧矛盾，沒有形成合力，蜀軍被魏軍輕鬆各個擊破。

三、諸葛亮的部署失誤

諸葛亮此次北伐，街亭至關重要。當時很多人都建議用魏延、吳懿這樣的宿將去守街亭，但諸葛亮為了讓馬謖立功，違背眾人意願提拔了馬謖。諸葛亮此時卻讓魏延去守街亭旁一座無關緊要的小城，讓趙雲去出箕谷當疑兵，自己率主力則安坐祁山大營。

可憐的馬謖，第一次領軍，就要面對張郃率領的虎狼之師，兵力上也明顯劣勢，焉能不敗？儘管諸葛亮的本意是讓馬謖立軍功，以後好擔重任，貌似是愛護馬謖，可結果卻最終坑了馬謖。

綜上，馬謖之所以敗於街亭，主觀上是因為他欠缺經驗並且剛愎自用，客觀上魏軍的強大也是原因之一，並且和諸葛亮的錯誤部署也脫不了干係。

諸葛亮平定南中叛亂過程中，對南中豪強首領孟獲採取的攻心戰策略，就是馬謖在丞相出征前提出來的。

他對丞相諸葛亮說：“此戰宜攻心為上，攻城為下”。殺掉孟獲容易，但不是目的，咱們的目的是徹底地消除南中少數民族的反叛心理。

他的建議確實不錯，諸葛亮透過七擒七縱孟獲，徹底征服了孟獲，從而穩定了南中的局勢。使它成為了蜀國強有力的後盾。由此看來，馬謖並非徒有虛名。

說到街亭之失，主要責任還是馬謖，次要的是孔明用人之失，這在揮淚斬了馬謖後，丞相諸葛亮自貶三級，也做出了檢討和自我懲罰。

雖然馬謖理論知識很豐富，有時孔明都辯論不過馬謖，可是要打好戰役又是另一碼事了。秦國趙括就是榜樣，紙上談兵這句成語就是由他而起。

街亭雖小，但是地理位置相當重要，馬謖一開始就敗了，因為他驕傲自大，不用經驗豐富的孔明之計，反其道而行之，目的無非就是向恩師孔明挑戰，也是想表現自己，想一戰成名，這又犯了兵家大忌，“急功近利浮躁的之大忌”。

馬謖失街亭有實戰經驗不足的地方，更有臨敵不能發揮的地方，只憑書本知識就能打勝仗，也太低估戰爭的殘酷了。

馬謖書生之氣太重，說實話，馬謖做個參謀還可以，讓他領兵打仗做先鋒有點勉強。

綜上，馬謖可以為諸葛亮出謀劃策沒問題，至於領兵制敵只能呵呵……。

攻心為上攻城為下，倒是適合平定南蠻。但是此計策反過來看就是不打少打，等於諸葛亮馬謖出道以來，就和南蠻打過仗，還是攻心為上！這樣兩位有智之士，其實都是紙上談兵高於實戰經驗和能力！諸葛亮隆中對時就以為有了匡扶漢室的旗號，佔據西川荊州後北伐會得到魏國境內人民的支援，實際上要收復中原，攻心是拿不下的！漢室自靈帝以來已經喪失很多人心，不然也沒有黃巾暴動！可見諸葛亮對於時勢的判斷不準確，戰術更有問題？至於馬謖，還有什麼討論價值，一個言過其實的書生，去面對身經百戰的五子良將，只是因為是諸葛亮的心腹就重用，能有什麼好結果？

攻心為上說的是戰略問題 駐守街亭卻是戰術問題 馬謖實戰經驗不足 此役之前並沒有單獨領兵的案例 東吳陸遜雖然也是書生拜將 但是此人有平定山越的功績在前 只能說孔明忽略了馬謖這一點

還有可能是孔明新收姜維 欲以衣缽相授 馬謖估計想展示自己的能力 讓老師看看自己並不比姜維差 故此一意孤行導致戰敗 戰敗後知道闖了大禍 才自縛軍前一心求死

馬謖是一個謀士，所給出的戰略計劃也必須經過把關才可以用。

但是，並不是軍師或者參謀的水平。常說張良運籌帷幄，不僅僅是戰略的正確與否，還要落地的計劃，而執行落地的計劃要依靠將軍。

反觀馬謖，缺乏落地的能力，也缺乏執行的能力。

所以劉備才說：吾觀此人，不可大用。

打仗不是一個人的事，懂兵法也要應時而適，關鍵還要看臨陣指揮的經驗！帥統籌兼顧，將隨機應變，軍師出謀劃策！各司其職才有可能打贏一場戰爭！法正，郭嘉就比較聰明只出出主意，從不獨自帶兵！如果馬謖也就在諸葛亮身邊出出主意，成就估計也不會比他們差吧！

據說先主劉備在白帝城病危，孔明從成都趕來進見，先主見馬謖在旁，於是先令馬謖退出，對孔明言：“丞相觀馬謖之才如何？”，孔明對言：“亦當世之英才”，先主言：“不然，朕觀此人，言過其實，不可大用，丞相宜深察之。”而早初在荊州一帶，便有傳言：“馬氏五常，白眉最良”，可見馬謖是遠不及其兄馬良的。而後來也正應了劉備那句“不可大用”的話，首次委以重任便有街亭之失，導致孔明在大好形勢之下不得不退兵，致使早初的智取三城、罵死王朗、大破羌兵等，前面眾人無數次的苦戰之功盡棄於一旦。

然而，馬謖真是不學無術，真的毫無所能嗎？顯然未必，反而恰恰是聰明過人，是自幼飽讀兵書的。但也最終壞就壞在他的飽讀兵書上，這其實也就是大多數讀書人、甚至是所有讀書人的通病：“坐論則是，起用則非，讀書雖多，致用則誤。”而書中的“憑高視下，勢如破竹”也並沒有應驗，置之死地而以後也真成死路了。但書中這些話真的錯了嗎？顯然不是，如黃忠屯兵山上就曾大敗夏侯淵，項羽破釜沉舟也能大破秦軍。所以最主要的原因還是馬謖本非勇將，上陣交鋒斬將殺敵非其所長，如能像趙雲一般身先士猝、所向無敵的話，魏兵也是萬萬不容易圍住山的。書生誤國也大抵如此，兵法雲：“知己知彼，百戰百勝”，而馬謖當時既不知彼，亦不知己，既輕敵又太過自負，自大驕狂之極，安能不敗。

然馬謖早初在平蠻時，所獻的“攻城為下，攻心為上”，也是深得孔明之心，同時也是深得一勞永逸的制蠻精要。再有在孔明首次伐魏之前，所獻的反間計，也成功的使司馬懿被罷免，不然蜀軍也不會進展的那麼順利，此時的馬謖可說是居功不小，當真是成也蕭何，敗也蕭何！由此可見馬謖也並不是沒有真才實學，但劉備為何會說他是“言過其實，不可大用”呢？這大概就是一個人與生俱來的胸襟、氣度所決定的吧，正如金庸在《射鵰英雄傳》中所說的，王重陽認為老頑童武功始終練不到決定境界，是因為胸襟、氣度、見識不足，更沒有救世濟人的胸懷。而馬謖最終的失敗大概也是如此吧，在那兩條計策得到孔明的讚許後，就變的驕狂自大不可一世了，如他剛到街亭時，先是說：“丞相何故多心？”，再是說：“丞相諸事尚問於我。”顯然此時已狂妄到將孔明也不太放在眼中的地步了。

後來馬謖被斬時也只有三十九歲，而少年人的輕狂無知也是在所難免，是幾乎所有人的通病，能像孔明那般二十七雖出山的不世出奇才，也是千古一人而已。而紙上談兵也足為後世之戒，因為在紙上談往往可以不計後果，可以很輕率的來，但現實就大大的不同了，所謂兵者兇器，不得已而用之，孫子云：“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！”。早在戰國時趙括之母曾預知其子必敗，便是因為其子好言兵而又太輕易的言兵，以戰事為兒戲，又是驕狂自大，與馬謖相彷彿，自己身敗名裂不說，更給國家帶來巨大危機，這足為用兵者鑑，更為用人者鑑。

街亭已是情報偵查能力之外的地方了，馬謖理論水平和謀劃想象力十足，但不是從基層起來的，實踐體驗不夠，應對突發和非常規事件的時候應對能力就不足了，何況在以弱對強時，智將會惑於敵人的強大而變弱，這時候只有勇將才能超水平發揮，街亭之敗是馬謖替諸葛亮背了黑鍋，諸葛亮也認識到戰場資訊瞬息萬變，不靠前指揮，應對就會遲鈍，容易因為一點點意外功虧一簣。