第一，最近在Decanter 網站上看到一篇報導，裡面提到法國農業部最近對葡萄酒產業放寬幾項規定，其中包括:vin de pays 鄉村級以上的葡萄酒可以使用橡木削來釀酒、AOC 級的酒酒標上可以標示葡萄品種與允許使用人工方式降低葡萄酒的酒精濃度等。這些新規定大多來自Bernard Pomel寫給政府的提議書，而他在提議書裡也特別提到酒廠應該釀造顧客喜歡的酒，而不是釀酒師自己想要釀造出來的酒。 使用橡木削來釀vin de pays 級的酒已有一陣子，歐盟也允許這樣的釀造方式，只不過大部份法國釀酒師並不認同這樣的釀酒方式。報導裡提到一位酒吧老闆說這種釀酒方式如同”把酒釀的像麥當勞食品般”。不過這種釀法在新世界釀酒產區很常見，而且市場接受度並不低。不久前澳洲才從法國手中奪走英國最大葡萄酒進口國的位子，這對法華人來說情何以堪，所以法國政府希望透過這樣的改革可以讓法國酒在外國市場上更有競爭力。

第二，其實自羅馬時代葡萄酒跟橡木桶就已經有密切關係，當時橡木桶除了可以用來儲存及運送葡萄酒外，同時可以用來運送其它用品如火藥等。很多人嘗試過使用其它型別的木頭例如慄木(chestnut)及胡桃樹(walnut)等，但是效果都不佳，主要是因為橡木本身有高伸張力，可輕易搬動、展延性強而且防水(酒)。後來釀酒師發現橡木裡面的氣孔會讓葡萄酒在陳年過程中接觸到微量的空氣，而輕微的氧化作用會使葡萄酒變得更加柔順並增添許多風味。 一棵橡木樹需要150-230年的生長期才適合砍伐，目前法國約有450萬公頃的橡木林，其中185萬公頃為國有，就質量的部份國有橡木林地的樹木材質比一般私有的林地好。為了確保橡木的供應量不間斷，自17世紀中期起法令就限制每年可砍伐的橡木樹數量並同步進行林園重建工程。

最後，目前法國每年生產大約20萬個以上的橡木桶。 可以用來做成橡木桶的橡木有兩種，一種是美國的白橡木(Quercus alba)，另一種是歐洲的棕色橡木(Quercus robur 和 Quercus sessilis)。美國白橡木的香氣較濃、紋理較大、生長速度較快，所以價格比較便宜。歐洲的橡木香氣與單寧比較細緻，紋理較密，不過生長速度較慢，所以價格比較高。在所有歐洲橡木種類裡面法國出產的橡木如Tronçais, Nevers 和Allier等做出來的橡木桶質量最好，也最受到釀酒師的喜愛，不過因為供不應求所以價格不斐。橡木在經過處理後必須裁成橡木桶的長度進行乾燥動作，目前乾燥方式有兩種，一種在戶外以天然方式風乾，另一種是使用窯 (kiln)。高階的橡木大多使用天然風乾法，不過使用這種方式需要比較長的時間(約3到4年左右)。在風乾過程中橡木裡某些不好的味道會被柔化，而且會使香氣更加集中。此外在風乾過程中橡木會轉成黑灰色，這樣會除去木頭裡硬澀的單寧。另外據說在風乾過程中橡木上的黴菌與酵素也會將苦澀的味道轉變成柔順天然的味道，帶給葡萄酒更上乘的口感。

首選，這個問題就有偏頗。橡木桶一開始，只是作為儲藏工具被使用。後來發現橡木桶的各種功效，逐漸從儲藏功能拓展到陳釀功能。

其次，不是說法國橡木桶就是最好的，橡木桶所採用的木材主要有法國橡木，匈牙利橡木和美國橡木。每隻橡木桶和葡萄酒帶來的效果需要釀酒師自己體會和把握。

最好，用橡木桶陳釀過的葡萄酒，相對而言，香氣，口感，陳年等等方面，比沒有經過橡木桶的葡萄酒，稍有優勢點，但是是否適合你，需要你自己判斷。

如果葡萄酒本身是一道菜的話，橡木桶則是為菜增加鮮味的雞精，新增得當會豐富菜的味道，過多則會破壞菜的原味。 　　橡木桶的使用並不只是為了增加酒的橡木味道，否則加橡木碎片泡就有了，何苦要花費如此高昂的代價進橡木桶（橡木桶的費用平均到每瓶酒上都要佔20～60元左右的成本。橡木桶除了給我們帶來愉悅的香草和橡木香，對於葡萄酒整體品質的提高都有著非常重要的作用。 　　第一，橡木具有穩定和增加葡萄酒顏色的好處，使酒色看起來很鮮明，一般經過橡木處理的葡萄酒的顏色都是令人愉悅的。 　　第二，橡木能將酒中的多酚和芳香物質揮發出來，有些使用過橡木桶的葡萄酒能夠增加結構性，使酒更加醇和、有風味。橡木主要有5種物質：1.單寧，是確定葡萄酒架身的主要元素；2.橡木內酯，是樹脂類物質，據說有柔化酒的作用；3.糖類物質，包括糖醛酸、半乳聚糖、多縮戊糖、甲基戊聚糖；4.芳香醇；5.香草，是透過烘烤得來的。 　　第三，橡木具有柔化酒的作用。如果有機會去酒廠試嘗剛釀造出來的葡萄酒，大家就能體會到新做出來的酒是很生澀的，而我們喝到的一般都是可以入口的熟酒了。由於橡木桶是有毛孔的，這會使微量空氣透過橡木毛孔進入酒液裡，這種微量的氧化有助於葡萄酒的成熟，同時降低葡萄酒裡青澀的味道，使酒更加圓潤。然而我們看到，酒廠的橡木桶以225公升的居多，這是因為，這種容積的桶能使酒最完美地接觸微量空氣。 　　第四，並非所有葡萄酒進橡木桶都能做成好酒，只有成熟好、品質超群的葡萄跟橡木桶結合才能做出高素質的酒，而不好的葡萄就是進橡木桶，對品質也不能有多大的提升。低品質酒在橡木桶中進行陳釀會使其更加瘦弱，降低結構感，增加苦澀感，而且還會降低紅葡萄酒的色調。一般來講，越是好的紅葡萄酒越能經得起長時間(一般兩年)的陳釀，而差的酒陳年時間很短，比如年輕樹齡和原料質量差的紅葡萄酒一般在木桶陳釀超過六個月質量就會下降，有的紅酒放進橡桶只會浪費桶的價值。

橡木桶裝酒，除了橡木桶緊密不滴漏，又可以讓微量的空氣參與桶內發酵，還可以把橡木中的芳香物質與葡萄酒的香味完美混合，升級為我們喜愛的口味！僅此而已，不要賦予橡木桶太多的神話！