早期的紅外製導空空導彈比如響尾蛇早期型號，只追蹤點源紅外目標，典型的攻擊模式就是追蹤飛機尾噴口進行咬尾攻擊。被追蹤飛機可以向著太陽飛，然後突然機動轉彎擺脫，這時導彈會把太陽當成目標飛向太陽，最後自爆或者失去動力墜落。現在的紅外導彈制導方式和精度有很大改進，已經不能採用這種方式擺脫了。其他制導方式的導彈不追蹤紅外熱源不會發生一直向太陽飛的情況。

最早的紅外空空導彈只能看見飛機發起機噴口處的熱源——它看到的不是一架飛機，而是一個紅外亮點。所以飛機只需丟幾個相似的“點”(即熱誘彈)或向著太陽飛就能讓導彈找不著目標。規避紅外導彈時向著太陽飛，這是越戰時北越空軍的做法。他們的飛機剛開始沒有導彈，而美國有紅外製導的響尾蛇，他的導引頭是熱電偶，會向溫度高的方向做出感應（當然透過計算機），然後控制3餘度飛行控制系統向目標飛行，沒有目標上限，所以，北越空軍的米格-17飛行員在被響尾蛇咬住時，就會猛地爬升，向太陽方向飛行，再關掉髮動機，導彈就會去追太陽，直至燃料耗盡。但最新的紅外空空導彈有成像裝置，它探測到的是飛機的外形(紅外輪廓)，而不再是一個點，能夠在很大的成度上分辨出飛機與干擾彈。是不是老掉牙的熱誘彈就沒用了？非也！傳統熱誘彈仍然能對付紅外成像制導技術。由於受技術限制，最好的紅外成像對空導彈，它的引導頭畫素也僅為128x128(或左右右）這還是在較近間隔上的成像效果，由於近大遠小的原理，在較遠的距離上，目標看上去仍然是一個點，這時丟熱誘彈還是有效。假如離得近也不要緊，釋放大量熱誘彈，在紅外波段把飛機遮住就行，這時就算導彈的解析度是1920×1800也沒用——參考CS中的煙幕彈。所以以為AIM—9X之類具有紅外成像技術的空空導彈能完整免疫熱誘彈的說法是不正確的。