區別：

足球一般指的是現代足球，蹴鞠是古代的足球，最明顯的區別就是球不一樣。

現代足球比賽用球應為圓形，它的外殼應用皮革或其它許可的材料製成，在它的結構中不得使用可能傷害運動員的材料。

球的圓周不得多於71釐米或少於68釐米。球的重量，在比賽開始時不得多於453克或少於396克。

充氣後其壓力應相等於0．6一1．1 個大氣壓力（海平面上），即相等於600-1100克/釐米’。在比賽進行中，未經裁判員許可，不得更換比賽用球。

蹴鞠是外包皮革、內實米糠的球。

蹴鞠，又名“蹴球”、“築球”等，指古人以腳蹴、蹋、踢皮球的活動，類似今日的足球運動。蹴鞠在中國的歷史悠久，據史料記載，早在戰國時期，漢族民間就流行蹴鞠，從漢代開始，它又成為兵家練兵之法。

蹴鞠運動最興盛的三個朝代——漢唐宋，是中國在軍事、經濟或文化上最強盛的時期，遙想大漢年間，霍去病率軍與兇猛的匈奴作戰，士兵因糧草匱乏而士氣不振，霍將軍於是穿上蹴鞠的服裝，以一場激烈精彩的蹴鞠比賽提升士氣，大敗敵軍。

宋代，民間出現了蹴鞠組織與蹴鞠藝人，雖然在其後的明清時期，蹴鞠逐漸式微，但清朝時仍然有冰上蹙鞠的存在。因此，可以說蹴鞠是中國古代流傳十分久遠、影響也很廣泛的一項體育運動。

　　兩漢三國時期，蹴鞠發展較快。娛樂性蹴鞠得以繼承，還出現了表演性蹴鞠和競賽性蹴鞠，表演性蹴鞠即在鼓樂伴奏下進行以腳、膝、肩、頭等部位控球技能的表演，有足踢、膝頂、雙腿齊飛、單足停鞠、躍起後勾等技術動作。競賽性蹴鞠一般設有鞠場，鞠場呈長方形，一般為東西向，設有坐南面北供觀賞的大殿，四周有圍牆，稱為“鞠城”。

　　唐宋時期是繼漢代之後，蹴鞠文化發展的第二個高潮。這個時期，出現了充氣球和球門，用球門的蹴鞠比賽叫做“築球”，一般是單球門，大多在宮廷宴會時進行。築球時在球場中央豎立兩根高三丈的球杆，上部的球門直徑約一尺，叫“風流眼”。比賽時衣色不同的左右軍（兩隊）分站兩邊，每隊12或16人，分別稱為球頭、驍球、正挾、頭挾、左竿網、右竿網、散立等。

　　比賽時鳴笛擊鼓為號，左軍隊員先開球，互相顛球數次然後傳給副隊長，副隊長顛數待球端正穩當，再傳給隊長，由隊長將球踢向風流眼，過者為勝。右軍得球亦如此。結束時按過球的多少決定勝負，勝者有賞，負方受罰，隊長要吃鞭子，臉上塗白粉。

　　同時，不用球門的踢法逐漸規範。這種踢法叫做白打，屬個人表演性活動，對球員控球能力有更高要求，除手外，頭、肩、臀、胸、腹、膝各部位均可觸球，變換各種花樣，先落地或違規者輸。

　　遼金元時蹴鞠是朝廷節慶的節目之一，在民間同樣十分普及，男女對踢在宋元時也屢見不鮮，這種情景在文物中也有反映，現藏曆史博物館和湖南博物館有兩塊足球紋銅鏡，鏡背面的浮雕就是一對男女對踢。但這些女性是專門陪人踢球的藝妓而不是普通婦女。

明清時期，蹴鞠在統治者的嚴令禁止（明代）後漸漸式微，清代中葉以後，隨著西方現代足球的傳入，中國傳統的蹴鞠活動基本上被歐洲的現代足球所取代，而踢毽子作為“蹴鞠之遺事”，得以繼承與發展。

蹴鞠，是中國古代的一種球類運動，只能算作足球雛形，真正的足球應該是近代由西方傳入。

關於蹴鞠的記錄最早見於《史記▪蘇秦列傳》，說臨苗富足飲食，人民安樂幸福，玩樂器的，踢鞠的很多。踢鞠也就是所謂的“蹴鞠”，也叫“蹴球”“踢圓”等。

蹴鞠起源於齊國都城臨淄，齊宣王時已經很盛行。秦朝時，蹴鞠的較少，到了漢朝又開始興盛。並進入軍營和宮廷，成為一種“治國習武”之道與貴族運動（類似於天子行獵，即是軍事演習，也是娛樂運動）。漢代還有人寫了一本專著《蹴鞠二十五篇》，可見當時之盛行。

到了唐代，蹴鞠的製作工藝進一步提高，球更圓，還開始了世界上最早的給球充氣，唐代蹴鞠比賽，由原來的直接對抗轉變為間接對抗，中間隔著球門，雙方各在一側，以射門數多著為勝，也開始出現女子蹴鞠，女子蹴鞠不射門，主要展示踢球技法。

到了宋代，蹴鞠更加興盛。《宋太祖蹴鞠圖》，描繪的就是當時皇帝蹴鞠的情景。這時，球技已發展出很多動作花樣，可呼叫頭、肩、背、胸、膝、腿、腳等身體各部位，使“球終日不墜”《水滸傳》中高俅因擅長踢球而發跡的高俅，就是一個鮮明的證明。宋代的球，製作標準要求更高，工藝精湛。要求“密砌縫稱，不漏線角”。做成的球要“正重十二兩”，“碎湊十分圓”。

清代開始，蹴鞠運動開始變少，直到近代足球從西方傳入，蹴鞠也開始退出江湖。