隨著國際乒聯的不斷改革，乒乓球打法的主流也一直在發生著不斷的轉變。不同時期乒乓球打法的風格轉變，除了與當時的器材規格有關外，與乒乓球器材的發展水平也有很大關係。乒乓球打法早期以削球為主，因此旋轉也以下旋體系為主，不過受限於當時的乒乓球器材水平，整體旋轉並不強烈，隨著60年代日本選手發明了弧圈球，旋轉開始逐漸成為乒乓球打法的一個主流要素。之後中國快攻打法捲土重來，速度重新超越旋轉成為最重要因素。不過自從以江嘉良為代表的最後一代世界頂尖直板快攻選手退出乒壇賽場之後，旋轉開始正式成為現在乒乓球打法的一項靈魂要素。無論是速度型打法還是質量型打法都必須與旋轉結合，旋轉的存在既能為速度和力量的發揮提供穩定性的保障，而且旋轉本身的強大也可以成為一項得分的利器。以女子選手李曉霞為例，李曉霞為人稱道的並不是自己單純的速度、力量或者旋轉，而是依託在強烈旋轉之上強大的綜合質量。

旋轉是乒乓球節奏和綜合質量的依託，經常能在比賽中為選手取得立竿見影的效果，不過旋轉掌握起來也十分困難。從旋轉的製造上來看，乒乓球旋轉不僅需要單純的摩擦，而是需要掌握好整體擊擦關係，這樣才能在增加擊球旋轉的同時不損失其他幾種要素。從旋轉型別上來看，上旋、下旋、左側旋、右側旋、轉不轉，不同旋轉的之間的組合就更加繁多，想要掌握好並且結合自己的整體打法特點來進行適應更加困難。旋轉難度最難掌握的環節體現在發球上，以接發球來看，不僅要判斷對發球的旋轉型別、以及旋轉強度，還要掌握好擊球位置。想要接發球出質量，對於同一種發球選手還需要不同的處理方式。

乒乓球有幾大核心要素：速度、力量、旋轉、落點、移動、判斷。這其中，每一項都極其重要，彼此之間不可割裂，關鍵程度不分軒輊。

而從難易規格來看，"旋轉"或許並不是乒乓球技能中最難的一項，但是無可否認，"旋轉"是乒乓球運動最大的魅力點所在。並且，我們也必須承認，"旋轉"縱然不是最難，卻也是相當難。剖析"旋轉之難"，應該從兩個方面來細論：

一、製造旋轉

乒乓球的旋轉方式，粗略包括五種，分別是：下旋、上旋、側上旋、側下旋和不轉。

對於一個乒乓球運動員來說(包括業餘愛好者級選手)，學習、練習，直至掌握"製造旋轉"這門手藝，都不算特別太難。

最基礎的下旋、上旋和側旋，甚至一堂訓練課下來就可以發的有模有樣。

製造旋轉的難點部分在於：第一，如何把旋轉的轉速製造的更大；第二，如何精細掌握製造側上旋和製造側下旋的微小差別；第三，如何掌握可以迷惑到對手的逼真假動作。而難中之難，則是"逆向旋轉"的製造。比如，對於右手球員來說，製造出順時針方向的旋轉是他的正旋轉，逆時針方向的旋轉就是他的逆旋轉。左手球員的情形相反。製造逆旋轉，是旋轉體系裡最難的活計，需要耗費十倍以上的功夫才能達成預期的效果。

二、抵禦旋轉

相比於製造旋轉，抵禦旋轉的難度又升了一級不止。

當對手透過發球或相持階段裡的各種手法送來一個球，在零點三秒的時間內要完成判斷並做出正確的解決動作，這極其考驗綜合能力。

比如說下旋，實際上還可以再度細分為"不出臺的短下旋"、"出臺的下旋"、"疾長下旋"、"短側下旋"、"長側下旋"、"逆旋轉長短側下旋"等近十種不同型別。應對這些下旋的方案就包含有"撮"、"撩"、"挑打"、"正手拉"、"反手擰拉"等N多種。至於各種上旋和各種側旋，應對起來就更加困難一些了。

抵禦旋轉保全自己、反利用旋轉攻擊對方，這無比考驗一個球員的眼力火候、反應速度和手法腳步的基本功及協調配合性，更拷問其經驗值。作為所有運動中旋轉最快的專案，乒乓球的旋轉，相當於是一座望不到盡頭的磅礴大山中的蘊藏量最豐足的富礦，永遠挖掘不到盡頭。