法國勒克萊爾坦克擁有西方第三代主戰坦克最為先進的裝甲防護設計。

該車採用鋼製全焊接車體與炮塔，車體與炮塔本身擁有一層基底裝甲，炮塔四周並可加掛複合裝甲。這使得勒克萊爾成為以色列梅卡瓦MK-3之後，全世界第二種使用模組化裝甲技術的主戰坦克。

勒克萊爾炮塔與車體正面的主裝甲是由氧化鋁陶瓷與高硬度鋼板構成的複合裝甲，其基本結構是由裝甲鋼製造的箱型結構來容納陶瓷層。裝甲內部的陶瓷被製作成扁平的條狀，由高韌性的特種鋁合金包覆成塊狀，再將這些塊狀物焊接在母板上（裝甲塊與母板的厚度不一），最後再將母板依照一定序列固定在裝甲箱之中。

每個母板之間以耐火聚醯胺纖維材料填充，作為吸收炮彈能量的緩衝物。這種箱型裝甲的厚度不一，依照車體不同部位來選擇厚度/重量不同的裝甲。

勒克萊爾第一批原型車的炮塔外型較為簡單，是類似豹二的方正型，不過量產型勒克萊爾改用外觀複雜的多箱式炮塔，扁平而長，其線條前衛，避彈性極佳。所有的火控觀測單元都獲得裝甲的保護。

勒克萊爾可以加掛模組化裝甲的部位包括炮塔四周、炮盾、車體正面以及側裙等，其裝甲模組固定在車體預置的鉤鎖上，安裝作業相當容易。表面上沒有任何螺栓或卯釘。

早年外界推測法國自用的勒克萊爾炮塔外部加掛的是某種裝甲套件，實際上只是一種簡單的工具箱，可容納飲水容器、工具等雜物。在面對高爆穿甲彈（HEAT）時，這種外部工具箱能提前引爆穿甲彈，降低噴流作用在住裝甲的能量，具有一定的防護效益。

法國勒克萊爾坦克的防護力的優點在於結合各項主動與被動防護設計，所產生的整體防護效果，這包含了戰場管理系統的先進指揮控制通訊能力、先進裝甲防護、機動力和多項防禦裝置。利用戰場管理系統和強大的機動力，車長能充分了解戰情，搶先佔據有利的攻防位置，間接提高防禦效能，或對威脅大的目標先行攻擊，避免受到對方火力的襲擊。