珍珠是一種由軟體動物（主要是牡蠣）生產的硬的、圓滑的產物，主要產在珍珠貝類和珠母貝類軟體動物體內；而由於內分泌作用而生成的 含碳酸鈣的礦物（文石）珠粒，是由大量微小的文石晶體集合而成的。

一、根據成因，珍珠可以分為天然珍珠和人工養殖珍珠兩大類。

1、天然珍珠：是指在自然環境下野生的貝類形成的珍珠。天然珍珠可形成於海水、湖水、河流等適合生長的各類環境中。這類珍珠通常形狀不圓、質地粗糙、光澤欠佳，十分稀少，目前也是有價無市的局面。

2、人工養殖珍珠：是指在自然環境中，在人工培養的珠蚌中，人為的插入珠核或異物，其實並不是養殖珍珠本身，而是養殖珍珠貝，其珍珠質仍然是珍珠貝體的自然分泌物。在目前的珍珠市場上，大部分都是人工養殖的珍珠。人工養殖珍珠按珠核和異物的特徵又可進一步分為有核養珠、無核養珠、再生珍珠、附殼珍珠幾種型別。

二、按產出環境分類可分為海水珍珠和淡水珍珠兩大類。

1、海水珍珠：是指海水貝類產出的珍珠，在海中孕育，其貝體不可圈養。根據生長地域，一般分為南洋珍珠、大溪地珍珠、中國海水珍珠和日本海水珍珠。海水珍珠質量一般比淡水珍珠高。

2、淡水珍珠：是指淡水蚌類產出的珍珠，一般產於各類湖泊、江河和溪流中。界上95%左右的淡水珍珠都產自中國，其次是日本和美國等地。因此一般淡水珍珠也被人稱為中國淡水珍珠。

三、按顏色分類

珍珠按所呈現的顏色可分為：白色珍珠、黑色珍珠、粉色珍珠、金色珍珠、紫色珍珠、灰色珍珠、雜色珍珠和染色珍珠等。

四、按形態分類

按照珍珠的形狀可分為圓珠、橢圓珠、扁形珠、異形珠等。圓珠指形態為圓形的珍珠，按圓度分為三種，即正圓珠、圓珠和近圓珠。一般來說精圓的珍珠是公認最美的珍珠，並是眾所渴求的，因此珍珠的形狀越圓價值越高。

五、按大小分類

珍珠尺寸是以mm（毫米）為單位，

3mm至5mm的珍珠屬於小規格，

6mm至7mm的珍珠屬於適中規格，

8mm以上的珍珠則已屬於大規格。

六、按光澤分類，可分為：

A、極強：反射光很明亮，銳利均勻，映像很清楚

B、強：反射光明亮，表面能見物體影像

C、中：反射光不明亮，表面能照見物體，但影像較模糊

D、弱：反射光全部為漫反射光，表面光澤呆滯，幾乎無映像

七、按照珍珠表皮光潔度

A、無瑕：肉眼觀察表面光滑細膩，極難觀察到表面有瑕疵

B、微瑕：表面有非常少的瑕疵，似針點狀，肉眼較難觀察到

C、小瑕：有較小的瑕疵，肉眼易觀察到

D、瑕疵：瑕疵明顯，佔表面積的四分之一以下

E、重疵：瑕疵很明顯，嚴重的佔據表面積的四分之一以上

我們先從整體上了解一下珍珠

珍珠從大類上分為 海水珍珠和淡水珍珠

海水珍珠分為：日本海珠（即Akoya）珍珠；南洋珠、又分為 大溪地黑珍珠、南洋金珠、南洋白珠（因為主要產地在澳大利西北部海域，所以也被廣泛稱為 澳白）

淡水珍珠 ：分為有核淡水珍珠、無核淡水珍珠

從大的方向上看，決定珍珠價值的主要因素是兩個：

①生長領域：海水珍珠普遍比淡水珍珠價值高。這是因為海水珍珠的養殖更難、產量更小、品質更好。

②直徑：珍珠是以直徑來計價。同等品質的珍珠，越大的價值越高。以南洋海水珍珠為例，常見直徑在9~15mm之間，超過15mm已經屬於很大的了，超過16mm的高品質珍珠已經比較少見。

從珍珠本身價值主要因素是三個：

①圓度：越圓的價值越高，以正圓為最佳。

②光澤：光澤越強的價值越高，“強光”是高品質級別，“極強光”或“鏡面光”則是頂級了。