歷史：

莫高窟始建於十六國時期，據唐《李克讓重修莫高窟佛龕碑》一書的記載，前秦建元二年(366年)，僧人樂尊路經此山，忽見金光閃耀，如現萬佛，於是便在巖壁上開鑿了第一個洞窟。此後法良禪師等又繼續在此建洞修禪，稱為“漠高窟”，意為“沙漠的高處”。後世因“漠”與“莫”通用，便改稱為“莫高窟”。北魏、西魏和北周時，統治者崇信佛教，石窟建造得到王公貴族們的支援，發展較快。隋唐時期，隨著絲綢之路的繁榮，莫高窟更是興盛，在武則天時有洞窟千餘個。安史之亂後，敦煌先後由吐蕃和歸義軍佔領，但造像活動未受太大影響。北宋、西夏和元代，莫高窟漸趨衰落，僅以重修前朝窟室為主，新建極少。在晚清政府腐敗無能、西方列強侵略中國的特定歷史背景下，英人斯坦因、法人伯希和、日人橘瑞超、俄人鄂登堡等西方探險家接踵而至敦煌，以不公正的手段，從王道士手中騙取大量藏經洞文物，致使藏經洞文物慘遭劫掠，僅有少部分保存於國內，造成中國文化史上的空前浩劫。

九層樓：洞窟編號第96號，初唐（618～705）。 此窟開鑿於初唐，窟內的大佛高35.5米，兩膝間寬度為12米，是莫高窟的第一大佛。

窟前的建築為九層樓，因其共有九層而得名，原為四層，晚唐（874～879）年間建成五層，宋初（966年）重修，九層樓是1935年建造，它攢尖高聳，簷牙錯落，鐵馬叮咚，已成為莫高窟的標誌之一。

三層樓：洞窟編號第16～17號，16窟建於唐大中五年至鹹通(851～867)間。窟前倚崖統建三層木構窟簷，故俗稱“三層樓”，為清光緒三十二年(1906年)王道士主持修建，王道士於16窟甬道北側發現藏經洞，後編號為第17窟。因此三層樓也是為數不多的窟中窟。

藏經洞：1900年，在莫高窟居住的道士王圓籙在為第16窟（現編號）清除淤沙時，偶然發現了北側甬道壁上的一個小門，開啟後，出現一個長寬各2.6米、高3米的方形窟室（現編號為第17窟），內有從4世紀到11世紀（即十六國到北宋）的歷代文書和紙畫、絹畫、刺繡等文物5萬多件，這就是著名的“藏經洞”。

藏經洞陳列館：利用原莫高窟下寺改建而成，陳列著跟藏經洞有關的文物，包括流失到國外的敦煌遺書和繪畫的複製品，以及藏經洞的發現和被劫掠的歷史回顧，並且有敦煌學的發展現狀介紹。

莫高窟的畫師：創造了莫高窟壁畫的古代畫師，大致分為三類：一種是僧官，有一定的社會地位，但為數不多。再就是畫僧，他們是僧侶也會作畫，人數較前者略多。最後便是純粹的畫工了，他們遊走四方居無定所，在洞窟裡作畫，便在洞窟裡起居，一旦完工，就再也看不到他們的身影了