孔子及其儒家學說對中國封建社會影響深遠，是當時社會上最博學者之一。孔子有眾多弟子，如孟子、曾子、莊子、顏子、子思、墨子等等。這些對後來的歷史有一定影響的先賢都是孔門弟子。後世並尊稱他為“至聖先師”（聖人之中的聖人）、“萬世師表”，孔子曾修《詩》《書》，定《禮》 《樂》，序《周易》，著《春秋》。特別是《論語》，其中語言簡潔精煉，含義深刻，其中有許多言論至今仍被世人視為至理，成為華人修身齊家的人生準則。

孔子以及儒家的學說一言以蔽之，即“克己復禮”。孔子的“仁”說，體現了人道主義精神，孔子的“禮”說，則體現了禮制精神，即現代意義上的秩序和制度。人道主義是人類永恆的主題，對於任何社會，任何時代，任何一個政府都是適用的，而秩序和制度社會則是建立人類文明社會的基本要求。孔子的這種人道主義和秩序精神是中國古代社會政治思想的精華。

中國曆朝歷代在治理國家的方略中，提倡公正，所謂“政者，正也”；“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從”。孔子的思想，對於後世的施政者都有指導意義。

另外，在中國歷史上，孔子首次提出“有教無類”的教育方式，認為世界上所有人，無論出身貧富，高低，貴賤，都享有受教育的的權利。在教育實踐上他 倡導“誨人不倦”，“循循善誘”，“因材施教”的方針。他認為學生應該有好的學習方法如“舉一反三”、“溫故而知新”；學習還要結合思考“學而不思則罔 ，思而不學則殆”，好學“三人行必有我師”；學習態度要端正。孔子的教育思想，至今仍然有啟發和教育的重要意義。

孔子的儒家學說長期是中國官方主流學說，孔子本人以及孟子、荀子、曾子、顏子、子思、子路、子貢、冉求等傑出徒子徒孫對後世的中國歷史產生了深遠影響。後世多尊稱孔子為至聖先師、萬世師表、無冕素王。

孔子建構了完整的道德思想體系，這個思想體系是以性善論為基礎的，在個體層面主張“仁、禮”之德性與德行，從而建立起一套維繫社會正常運轉的上下有序各安其位各司其職的體系，客觀上利於中華文明的傳承。缺陷則是所謂上下有序各安其位各司其職其實是建立在森嚴的等級制度下，實際上是一種階級固化。

孔子的治國方略提倡公正，所謂“政者，正也”；“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從”。孔子的思想，對於後世的施政者都有指導意義。所謂君君臣臣父父子子其實是一種對等的關係：君父每要求臣子做一件事，自己理應對應地做一件事，但這僅僅只是理應而非必須，儒家的政治理念講究愛民如子以民為本，但這是一種對等而不平等的關係。

孔子的最高政治理想是建立“天下為公”的大同社會。“大同”社會的基本特點是：大道暢行，“天下為公”，因而能“選賢與能，講信修睦”，“人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矝寡孤獨廢疾者皆有所養”，陰謀欺詐不興，盜竊禍亂不起，這是一幅理想化的傳說中的堯舜時代的原始社會景象，也是孔子憧憬的最高理想社會。“小康”社會是孔子主張的較低的政治目標。“小康”社會的基本特點是：大道隱沒，“天下為家”，“各親其親，各子其子，貨力為己”，與這種貧富不均、貴賤不等相適應，產生了一系列的典章制度、倫理道德，“以正君臣，以篤父子，以睦兄弟，以和夫婦”，“以立田裡，以賢勇知”，相應地還要設“城郭溝池以為固”，由是，“謀用是作，而兵由此起”。這種社會顯然沒有“大同”世界那樣完美，但有正常秩序，有禮、仁、信、義，所以稱為小康。這種社會實際上描述了“私有制”產生後的階級社會的“盛世”。孔子的“大同”社會、“小康”社會理想對中國後世影響深遠。

孔子的經濟思想最主要的是重義輕利、“見利思義”的義利觀與“富民”思想。這也是儒家經濟思想的主要內容，對後世有較大的影響。這種經濟思想更多的是強調勤儉節約和對弱勢群體的關懷，主張重義輕利，這對構建一個和諧的社會體系培育良好的社會風氣是有積極意義的；缺陷是這是一種靜態的經濟觀，只提到勤儉節約以節流，卻從未構想如何把經濟蛋糕做大做強以開源。孔子的階級理念也體現在他的經濟思想上就是輕視體力勞動和體力勞動者：《論語》中記載他對想學農的弟子樊遲十分不滿，罵他是“小人”，這是因為孔子認為人要有更大的理想和追求，要承擔的是更大的責任。他要讓他的學生成為價值的承擔者而不是一個農民。雖然孔子自己因為父親早逝的緣故，也曾幹過農活養家，但終其一生他視此事為恥。其實孔子一生都有濃烈的階級尊卑意識，比如那句飽受詬病的“唯女子與小人難養也”，其實這句話本是孔子一時抱怨所言，針對的是某位特定的女士而不是針對所有女性。但其實從中還是反映出孔子有強烈的男尊女卑和階級尊卑的觀念——這裡的小人並不是我們通常意義上所認為的道德品行低下之人，而是指的小宗之人，所謂小宗是和大宗相對立的，說白了就是非正室夫人所生之子。所以仔細論起來這話是有歧視女性的意味，但並不是拿女性和道德品行低下之人，而是拿女性和庶出之子對比，實際上是一種赤裸裸的身份歧視，而不是道德評判。

孔子在中國歷史上最早提出人的天賦素質相近，個性差異主要是因為後天教育與社會環境影響（“性相近也，習相遠也”）。因而人人都可能受教育，人人都應該受教育。他提倡“有教無類”，創辦私學，廣招學生，打破了奴隸主貴族對學校教育的壟斷，把受教育的範圍擴大到平民，順應了當時社會發展的趨勢。他主張“學而優則仕”，學習了還有餘力，就去做官。他的教育目的是要培養從政的君子，而君子必須具有較高的道德品質修養，所以孔子強調學校教育必須將道德教育放在首要地位（“弟子入則孝，出則悌，謹而信，泛愛眾，而親仁。行有餘力，則以學文”）。

孔子在教學方法上要求老師“有教無類”、“經邦濟世”的教育觀，“因材施教”、“啟發式”的方法論、注重童蒙、啟蒙教育。他教育學生要有老老實實的學習態度，要謙虛好學、時常複習學過的知識，以便“溫故而知新”、新知識引申拓寬、深入，“舉一而反三”。應該說孔子的教育理念應該說他整個思想體系中最傑出最寶貴的，儘管孔子一生都有濃烈的階級尊卑意識，但在教育問題上他始終堅持平民子弟也應該有受教育的權利並身體力行開創私學。孔子教育弟子從來沒有固定的教材，而是有教無類因材施教，主張為經邦濟世而學習，而不提倡坐而論道。實際上這不就是我們今天所說的變應試教育為素質教育嗎？好的教育不應該是像生產流水線一樣打造一模一樣的產品。

孔子的禮義仁智信塑造一個民族的風骨，讓中華大地上的文明有所敬畏，不會變得過於癲狂，是一劑良藥，可是也束縛住了一個民族的可能性，是藥三分毒，用藥過猛，過長，後遺症就成了問題。適量，適量，問題是多少叫適量呢？從孔子教化世人方面，萬世師表這個頭銜房子無愧。

中國文化是個寬範，多元文化，先秦諸子百家都做出很大貢獻，互相溶通，豐富多彩，在治理，發展，強盛，統一，民族溶合等方面，孔子的作用並非那麼大，歷史以來因他的思想影響了諸多統治階級的治國方式，吃的苦，吃的虧也不在少，尤其在抵抗外族侵略上更明顯軟弱，缺乏血性，現在我們己經找到了民族強大的思想理論，而且經實線檢驗過。全世界都羨慕，甚至還有想不通的，但華人的堅定信念把事情做成了！這已成為不爭的事實了。再辯就沒什麼意義了？海納百川，有容則當。我就是這樣認定的。