先來說說空空導彈的攻擊流程。

首先戰機發現目標，然後鎖定發射空空導彈，再由導彈上的雷達發現鎖定跟蹤目標，然後擊中引爆。

空空導彈的制導系統，那可是十分昂貴的東西，並且它的引導機制跟空對地導彈完全不一樣，沒有對地地址制導系統，導彈上的雷達本身極難完成對地面目標的鎖定。

其次，空氣動力外形也不適合對地攻擊，威力比較小，效費比很低。

此外，為了防止誤傷地面己方目標，不少空空導彈還有防墜地自曝系統，在一定高度會自爆。

可以，各國也都有嘗試過為空對空導彈增加對地攻擊能力。如美國有將AIM-9X透過軟體升級來獲得攻擊能力，也就是在AIM9X的紅外成像資料庫中加入地面車輛，艦船的紅外特徵。在“響尾蛇”AIM-9C半主動雷達制導空空導彈上改進的AGM-122M反輻射導彈，用於雷達制導高炮與近距防空系統火控/警戒雷達。以及中國的PL8/9和蘇聯的R73也都有相關實驗。

但是空空導彈因其特性決定，主要是靠破片殺傷，最大裝藥量也不超過23千克，與對地導彈和制導炸彈通常都是上百千克的裝藥相比實在太少，只能夠打擊一些軟目標和低防護目標。並且空空導彈都裝有高精度的制導裝置，價格昂貴，普遍在幾十萬美元以上或者超過百萬，用來打擊地面目標確實不划算，因此各國軍方也僅僅只是一般用來實驗，並未有太多的大規模列裝。

一般來說，空空導彈不具備對陸上目標的攻擊能力。空空導彈採用的紅外或雷達制導，只具備對空中孤立的目標進行識別跟蹤和攻擊。地面目標背景干擾大，空空導彈的制導方式難以分辨出攻擊目標，一般只能使用電視、衛星制導或鐳射制導來打擊地面固定或運動目標。此外，空空導彈飛行速度快，都在幾個馬赫以上，用於攻擊地面低速或固定目標時瞄準、截獲和控制難度極大，機載空空導彈火控裝置一般也不會有空地模式的設定和選項。不過，國外個別空空導彈有對水面目標打擊的功能，但導彈和火控裝置需要有特殊設計。