中國古代稱不合樂的為詩，合樂的稱為歌。古代的詩可分古體詩和近體詩兩大類。

古體詩又稱古詩、古風，指唐代產生近體詩以前的詩。近體詩分為律詩和絕句。

古體詩句式大體整齊，也要押韻，但在字數、句數、押韻、平仄、對仗等方面沒有嚴格的規定，可以算一種自由體。詩的每一句有幾個字,就稱為幾言。按言分有四言詩、五言詩(簡稱"五古")、七言詩(簡稱"七古")、雜言詩(詩中各句字有多有少)等。

詞由五言詩、七言詩或民間歌謠發展而成，始於梁代，形成於唐代，盛於宋代。原是配樂歌唱的一種詩體，句的長短隨歌調而改變，因此又叫長短句。有小令和慢詞兩種，一般分上下兩闋。

一、題目方面

詩自由取題；詞需有詞牌名。

二、與音樂關係方面

中國古代稱不合樂的為詩，合樂的稱為歌。詩與音樂分離後走向了成熟與繁榮。

而音樂性是詞體文學的最基本特徵，後來詞不入樂歌唱後，仍要按照詞譜所規定的韻律樂調填寫。

三、形式方面

句式——詩中格律詩句式整齊劃一，古詩長短隨意；詞大致分為小令（58字以內）、中調（50-90字）、長調（91字以上），句式要求高。押韻規則——格律詩用平聲韻，一韻到底，隔句押韻；詞平仄通壓，中間可以換韻，韻腳疏密不定，但由格律規定。對仗——格律詩二三兩聯必須對仗；詞的對仗靈活。