在外人看來，工程師和科學家，尤其是研究自然科學的科學家，這兩個職業特別相近。我們常常把「理工科」放在一起說，理科和工科，就是自然科學和工程學，總是這樣相提並論。甚至一些高校會把工程學相關的院系直接叫做「應用科學」。
如果你看工程師和科學家，會發現他們的成長路徑和知識結構也非常相似。一位科學家和一位工程師，他們上大學時，尤其是前幾年，學習的課程，接受的訓練，幾乎是一樣的。所以在外人看來，科學家和工程師差不多，都是掌握很多科學知識，常常擺弄儀器的一群人。
但是如果你問一位科學家，你是不是工程師啊？他肯定會說不是，甚至感覺你在貶低他。如果你看過一部美劇叫《生活大爆炸》，裡邊的主角，天才科學家謝爾頓就是這樣的看法，他就會經常看不起自己的朋友，工程師霍華德。他總說霍華德的工作平淡無奇，一點創造性都沒有，因為工程師就是為了科學家的需求服務，而不是自己去發現。
這當然是一種偏見，不過在謝爾頓的偏見裡，有一點倒是說對了，就是科學家和工程師比，確實是科學家更擅長髮現。
不過這個並不是因為科學家智力更強或者水平更高，而是工程學的特點決定的。工程師的特長不是發現，而是實現。
科學家主要的工作，是探索「是什麼」，而工程師思考的是另一方面，那就是「能夠做什麼」，在自然規律和其他因素限制的範圍內，探索什麼東西能夠為人類帶來實際的用途。
有一位物理學家說過一句話，我覺得這句話說到了科學家和工程師最大的區別：「自然科學家們發現未知之事，工程師們創造未有之物。」
你會發現，我們這個世界的進步，就是靠發現未知之事和創造未有之物，這兩件事推動的，而且這兩件事缺一不可。
舉個例子，你一定很熟悉青黴素的歷史，很多科普書中都講過這個故事：1928年，英國生理學家弗萊明在培育葡萄球菌的時候，發現培養皿裡混入了一種綠色黴菌，他意外地發現，這種綠色黴菌出現的地方，葡萄球菌就消失了。他敏銳地意識到這種綠色黴菌可能有殺滅其他細菌的效果，經過實驗，他發現確實如此。於是在1929年，他發表了一篇論文，公佈了自己的研究成果，從這種綠色黴菌中提取的物質，就是青黴素。青黴素的出現，改變了這個世界。
然而，真實的歷史遠比這個故事要複雜得多，弗萊明發現了青黴素的殺菌作用，可是他認為青黴素提取困難，不能大量生產，而且活性不穩定，沒有辦法儲存和運輸。所以他對於青黴素並沒有抱多大希望。他在1929年發表的那篇論文，在科學界也沒有獲得什麼關注。
直到弗萊明發表論文十多年以後，牛津大學的三位科學家聯手，共同研究出一套培養和提純青黴素的方法，之後他們聯絡了英國和美國的多家制藥廠，又和藥廠一起改進提取和儲存青黴素的工藝，這才解決了青黴素提取難和儲存難的問題。當時正好趕上第二次世界大戰，大量的青黴素被運往前線，救下無數盟軍戰士的生命，人們才認識到青黴素是多麼偉大。原本籍籍無名的弗萊明，這才因為發現青黴素，成為大眾眼中的英雄。
你看，發現和實現缺一不可，才能擁有改變世界的力量。在青黴素的故事裡，牛津大學的三位科學家，還有英國和美國製藥廠的技術人員，都是在承擔工程師的責任。
如果用一句話總結，那就是，科學家發現真實的世界，工程師實現一個可能的世界。
正是因為追求的目標不同，科學家和工程師，雖然都從科學出發，但是對待知識和這個世界的角度各不相同。我有一次和一位搞科學研究的朋友聊天，聊到一個問題，就是我們學習知識的意義是什麼，是認識真實世界，還是解決實際問題？
我們兩個的答案正好是針鋒相對的，他作為一位科學家，認為學習知識是為了認識真實世界，順便解決實際問題。而我作為一名工程師，會認為學習知識主要是為了解決實際問題，順便認識了真實世界。
說到底，還是「發現」和「實現」的不同。
其實為何要做比較呢？就不可以是大家在個自領域或者崗位上，協同合作，發光發亮，為人類做貢獻的麼？ 這種比較的問題，有意義麼？
在外人看來，工程師和科學家，尤其是研究自然科學的科學家，這兩個職業特別相近。我們常常把「理工科」放在一起說，理科和工科，就是自然科學和工程學，總是這樣相提並論。甚至一些高校會把工程學相關的院系直接叫做「應用科學」。
如果你看工程師和科學家，會發現他們的成長路徑和知識結構也非常相似。一位科學家和一位工程師，他們上大學時，尤其是前幾年，學習的課程，接受的訓練，幾乎是一樣的。所以在外人看來，科學家和工程師差不多，都是掌握很多科學知識，常常擺弄儀器的一群人。
但是如果你問一位科學家，你是不是工程師啊？他肯定會說不是，甚至感覺你在貶低他。如果你看過一部美劇叫《生活大爆炸》，裡邊的主角，天才科學家謝爾頓就是這樣的看法，他就會經常看不起自己的朋友，工程師霍華德。他總說霍華德的工作平淡無奇，一點創造性都沒有，因為工程師就是為了科學家的需求服務，而不是自己去發現。
這當然是一種偏見，不過在謝爾頓的偏見裡，有一點倒是說對了，就是科學家和工程師比，確實是科學家更擅長髮現。
不過這個並不是因為科學家智力更強或者水平更高，而是工程學的特點決定的。工程師的特長不是發現，而是實現。
科學家主要的工作，是探索「是什麼」，而工程師思考的是另一方面，那就是「能夠做什麼」，在自然規律和其他因素限制的範圍內，探索什麼東西能夠為人類帶來實際的用途。
有一位物理學家說過一句話，我覺得這句話說到了科學家和工程師最大的區別：「自然科學家們發現未知之事，工程師們創造未有之物。」
你會發現，我們這個世界的進步，就是靠發現未知之事和創造未有之物，這兩件事推動的，而且這兩件事缺一不可。
舉個例子，你一定很熟悉青黴素的歷史，很多科普書中都講過這個故事：1928年，英國生理學家弗萊明在培育葡萄球菌的時候，發現培養皿裡混入了一種綠色黴菌，他意外地發現，這種綠色黴菌出現的地方，葡萄球菌就消失了。他敏銳地意識到這種綠色黴菌可能有殺滅其他細菌的效果，經過實驗，他發現確實如此。於是在1929年，他發表了一篇論文，公佈了自己的研究成果，從這種綠色黴菌中提取的物質，就是青黴素。青黴素的出現，改變了這個世界。
然而，真實的歷史遠比這個故事要複雜得多，弗萊明發現了青黴素的殺菌作用，可是他認為青黴素提取困難，不能大量生產，而且活性不穩定，沒有辦法儲存和運輸。所以他對於青黴素並沒有抱多大希望。他在1929年發表的那篇論文，在科學界也沒有獲得什麼關注。
直到弗萊明發表論文十多年以後，牛津大學的三位科學家聯手，共同研究出一套培養和提純青黴素的方法，之後他們聯絡了英國和美國的多家制藥廠，又和藥廠一起改進提取和儲存青黴素的工藝，這才解決了青黴素提取難和儲存難的問題。當時正好趕上第二次世界大戰，大量的青黴素被運往前線，救下無數盟軍戰士的生命，人們才認識到青黴素是多麼偉大。原本籍籍無名的弗萊明，這才因為發現青黴素，成為大眾眼中的英雄。
你看，發現和實現缺一不可，才能擁有改變世界的力量。在青黴素的故事裡，牛津大學的三位科學家，還有英國和美國製藥廠的技術人員，都是在承擔工程師的責任。
如果用一句話總結，那就是，科學家發現真實的世界，工程師實現一個可能的世界。
正是因為追求的目標不同，科學家和工程師，雖然都從科學出發，但是對待知識和這個世界的角度各不相同。我有一次和一位搞科學研究的朋友聊天，聊到一個問題，就是我們學習知識的意義是什麼，是認識真實世界，還是解決實際問題？
我們兩個的答案正好是針鋒相對的，他作為一位科學家，認為學習知識是為了認識真實世界，順便解決實際問題。而我作為一名工程師，會認為學習知識主要是為了解決實際問題，順便認識了真實世界。
說到底，還是「發現」和「實現」的不同。