準確地說光子沒有靜止質量，否則光子就不可能以光速運動。在物理學中，速度可分為兩種，一種是光速，一種是低於光速。如果物體的靜止質量為零，那麼，這種物體的運動速度只能為光速。反過來，如果物體的運動速度為光速，那麼，這種物體的靜止質量必定為零。由於光子的運動速度為光速，所以光子的靜止質量必定為零。如果物體具有靜止質量，那麼，這種物體的運動速度只能低於光速。也就說，如果光子具有靜止質量，其速度就不會是光速。為了方便理解，我們可以看一下狹義相對論的運動質量計算公式：

其中m為運動質量或者說相對論質量，m0為靜止質量，v是速度，c是光速。

當v→c時，√(1-v^2/c^2)→0+，m→+∞。因此，具有靜止質量的物體，它的運動速度只能低於光速。當v=c時，√(1-v^2/c^2)=0，如果靜止質量不等於零，公式將變得無意義。但如果靜止質量等於零，則公式可以變成0/0型不定式，在高等數學中，這樣的形式是有意義的。因此，光子必須沒有靜止質量，但光子可以擁有運動質量。

首先，根據質能方程，光子的能量和運動質量具有如下的關係：

E=mc^2

其次，又由光子能量的計算公式如下：

E=hν

所以E=mc^2=hν，從而可得：

m=hν/c^2

在上述公式中，h是普朗克常數，光速c也是一個常數，所以光子的運動質量只與頻率ν有關，其大小是有限的。雖然有些人主張物體不存在運動質量，只存在靜止質量，運動質量是能量的表現，但這裡使用運動質量的概念其實是有助於理解的。總之，光子以光速運動，靜止質量必須等於零，否則光子的速度只會低於光速。

光子是基本粒子，人類已知科學和技術無法測量基本粒子的密度。僅知道體積是不夠的。而實際上，光到底是波，還是粒子，還是同時具有的波粒二象性，目前還存爭議。所以談這個話題，等於在研究科幻小說。