劉邦早年的形象，即便是在正統的歷史書上，描寫的也不過是無賴，更何況一些野史了。縱觀史書，劉邦的早年生活形象大概就是這樣的：農民出身的劉季，家裡只能依靠耕地為生。在土地作為重要的生產資料的農民家庭中，劉三卻好逸惡勞，不去本分的種地不說，還經常出去混，比如到酒館喝酒，還去賭錢，甚至他還光顧寡婦的門，他的長子劉肥就是這樣出生的。所以放在今天的社會，大概就是一個不務正業，遊手好閒，又有些好色的單身漢。

不過好在春秋戰國時期，民間崇尚俠義，劉邦雖然是個小混混，但他是一名有涵養的混混，大概就像日本黑幫收保護費還穿西裝、講禮貌似得。

一句話，說劉邦是人渣吧，他又沒渣透頂，說他是好人吧，但他又多有劣跡。而恰恰是他早年這段獨特的經歷，才使他養成了不輸於項羽的性格。要問原因，我記得有一個人說的一句話挺適合劉邦的：當一個人幹完所有壞事之後，他才能在以後的行為處事中避免，就不會犯錯了

劉邦年輕時確實不務正業，遊手好閒，但也不是全都在玩，他的性格豪爽講義氣，做人做事有分寸，同樣是地痞混混，卻能結識一幫打天下的好兄弟，能交到蕭何這般的謀士，足見其人品有他可貴之處。

當然，年輕的劉邦碌碌無為並不全是自己原因，所謂時勢造英雄，時機未到，就算有帝王之心，也無發揮之地，。直到秦帝國失民心，各路起義軍反秦，劉邦也得到了機會，而此時他的年齡當然也不小了。