首先，三國殺共有若干張牌，分別為：身份牌、遊戲牌、角色牌、體力牌以及幾張空白身份牌、角色牌和遊戲牌

遊戲開始之前，要先挑選出與玩家數量相對應的幾張身份牌，給每位玩家隨機分發一張身份牌。如果拿到主公，要立刻亮出身份牌，其他玩家的身份則一定要保密。

遊戲共設定四個角色，分別是主公、忠臣、反賊和內奸。玩家的勝利條件是根據拿到的身份牌決定的。

主公的獲勝條件是消滅所有的反賊和內奸。

忠臣的勝利條件與主公一致。

反賊需要殺死主公方可獲得遊戲勝利。

內奸必須在反賊被全部消滅後，殺死主公即獲得勝利，若主公在反賊全部被殺死之前死亡，內奸也會被判定為失敗。

挑選完身份牌，就要挑選角色牌了。三國殺共有25張角色牌，這些角色都是三國中的人物，每個角色都有自己的角色技能。角色牌上的勾玉個數，表示這個角色的生命值。主公的生命值在他所挑選的角色的生命值的基礎上增加一點生命值。

之後就可以開始遊戲了，將遊戲牌洗混，面朝下放成一堆，至於桌子中央，稱為牌堆。每一人從牌堆中抽取四張手牌，作為起始手牌。

遊戲從主公開始，每人有一個遊戲回合，按回合輪流進行。每人的遊戲回合結束後，由他右手的玩家開始自己的回合。所有玩家的遊戲回合都分為四個階段：判定階段、摸牌階段、出牌階段和棄牌階段。

玩家有時候可能需要進行判定，即其他玩家對該玩家使用了判定牌，例如樂不思蜀牌和閃電牌。這就是判定階段。

摸牌階段玩家需要從牌堆中抽取兩張手牌

出牌階段可以反覆出牌（個別手牌在出牌階段只能使用一次），直到玩家不能或不想再出牌

棄牌階段則需要棄掉手裡多於當前生命值的手牌（即拿在手上的牌）。也就是說，如果某一角色的生命值為三，所擁有手牌數為五，則需要棄置兩張手牌。

在棄牌階段之外的階段如果手牌超過生命值則不需要棄掉多餘手牌。手牌數量小於或等於體力值時不能夠主動棄置手牌。比如說，某一角色的技能是可以在摸牌階段摸3張牌，那麼在他的摸牌階段，就應該是摸3張牌，而不是兩張。而如果規則與卡牌上所寫文字發生衝突時，應保證角色技能>遊戲牌文字>遊戲規則

如果遊戲牌（牌堆被摸完），將所棄置的手牌洗混後重新使用

如果某角色生命值降為零，則該角色死亡。死亡角色所擁有的手牌和該角色已裝備的牌及判定牌棄置到棄牌堆。死亡的玩家需要亮出自己的身份牌，並退出遊戲。當玩家死亡後計算距離時，不計算已死的角色。

殺死反賊，任何角色都可獲得摸三張牌的獎勵。如果主公誤殺了忠臣，需要棄掉所有的手牌和已裝備的牌。

如果某一方達成勝利條件，獲得勝利，即本局遊戲結束。

先分發身份牌，各自看好身份後將身份牌扣好，主公自亮身份，其他人不亮，忠臣幫助主公殺死反賊和內奸，反賊目的殺死主公，內奸要殺死除主公外所有人然後與主公單挑獲勝