所有的雌性哺乳動物都具有生理週期

但跟人類的生理週期還是有區別的，不一定都會是姨媽的形式。卵巢是雌性動物的生殖器官。卵巢的功能是產生卵以及類固醇激素。卵巢緊靠輸卵管開口。內部含有大量濾泡，卵就在濾泡之中發育，成熟後按照一定的生理週期釋放，即排卵。

所有哺乳類動物都有性週期，但並非都有月經。月經的形成是排卵後期，不斷增生的子宮內膜由於缺少雌孕激素的作用而逐漸衰退，溶酶體破裂，子宮內膜脫落，螺旋小動脈破損，從而導致出血。未能受孕的卵細胞和脫落的內膜混合血液一起從陰道排出。

只有靈長類動物才有月經 月經期是靈長目動物所特有的，其它哺乳動物則沒有。靈長目動物青春期以後就有規律地產生月經，不管其形體大小如何，有的和人類差不多——大致每月一次。它對雌性的行為沒有任何明顯的影響，然而在野外的雌性黑猩猩偶爾也會注意到流出的血，並試圖用樹葉把它擦掉，但是這對雄性的行為是沒有什麼影響的。 與此不同的是發情期，它不僅影響著靈長目動物，而且影響著所有的雌性哺乳動物。這些雌性動物只在一年的某些時間產生性慾，而且能夠交配。例如黑猩猩、拂拂以及大多數彌猴，雌性發情期的來臨常常伴隨著生殖器區域裡一塊面板的變化，這塊面板經期後開始腫脹，在發情高峰期變得鮮紅，發亮和腫脹。在這一期間，雌性表現出很強的性慾，她尋求雄性為伴，雄性也會主動地來和她交配。然而，發情期一結束，這一切就全過去了，雌性不再是一個性目標物，交配就不再發生了。

哺乳類齧齒目生物比如老鼠，子宮內膜沒有螺旋小動脈，不會形成月經。家兔和老鼠同屬齧齒目，子宮內膜血供也是直型動脈，並且家兔是交配後排卵，因此不會有月經現象。