“閆”是“閻”的異體字，同宗同姓。閻（閆）姓作為當代比較常見的姓氏，在今北京、天津、河北霸州、山東昌樂和東平、山西太原、陝西渭南、甘肅天水、湖南芷江、江西崇仁和峽江、雲南隴川、四川合江等地都有分佈，按人口多少排列的中國姓氏中，閻姓居於第50位。

西漢時期《急就章》將閻氏列為漢代常見的姓氏之一。到了唐宋時期，研究姓氏的書較前明顯增多，便也有了關於閻姓的最早起源的說法。一般認為，閻姓是從上古時的為數不多的古老姓氏中分化出來的。

據載，閻姓出自姬姓。而姬姓是中國最古老的姓之一，它產生於上古的周部落。相傳，周部族是帝嚳的後裔，帝嚳是古史傳說中的上古的部落首領，號高辛氏。由於帝嚳生於姬水，因而便以姬為姓。帝嚳的妻子生棄，棄就是“后稷”。

當週部族傳到后稷曾孫公劉時，也就是夏朝末年，公劉率領周部族向北遷徙，逐漸強盛，到了周文王祖父古公亶父時，周族又遷居到陝西周原，發展部族勢力。古公亶父幼子季歷任周族首領後，周成為商王朝西部最強大的王國後，引起商王朝的不安，殺死季歷。季歷之子昌即周文王繼位後，周部族得到了巨大發展，國力強盛，佔據了全部關中平原，並把勢力發展到了河東。周文王死後，兒子發繼位，就是周武王，聯合其他部族，在其弟姬旦（周公）和姜太公的輔佐下，滅商，建立了西周王朝。自周武王建立周王朝以後，大封諸侯，這些與周王同姓的諸侯國後來或以國為氏，或以爵、以官、以邑、以居住地、以祖上的諡號等為氏，從姬姓出發分出來許多姓氏，而閻氏就是後來從姬姓中分化出來的姓氏之一。

關於閻姓的源流，古代的著述中有一些關於閻姓發展變化的記載，其源於古老的姬姓這一觀點是一致的，然而就閻姓具體的源流和分支情況有所不同。

歐陽修、宋祁《新唐書·宰相世系表》記述，周武王封泰伯曾孫仲奕於閻鄉，以封地為氏。據載，周太公古公亶父有三個兒子：泰伯、仲雍、季歷。三子季歷才能出眾，他的兒子姬昌更是具有雄才大略，因此周太公有意讓三子繼承王位，以便將來姬昌執掌周部族。泰伯和仲雍深明大義，為了成全季歷，以外出採藥為藉口，離開周部族，遠走他鄉。當時江南一帶很落後，泰伯兄弟將周部族先進的生產生活方式傳播到了那裡，並在此地相繼為君。泰伯和仲雍的子孫在此繁衍生息。周武王建立西周以後，分封諸侯。按世襲、輩分，泰伯曾孫仲奕被封到閻鄉（山西安邑。另有陝西朝邑、河北易縣說）。仲奕的後代以祖上的封地為氏，稱為閻氏。

此外，還有周康王之子昭王被封“閻城”（陝西北部一帶）、晉成公之子懿被封閻邑（山西夏縣）等說。因都源於姬姓，又都受封於閻鄉、閻城、閻邑而得，所以在發展過程中，各支閻姓間並沒有形成嚴格的界限。

因此，在中華閻氏的家譜中，古公亶父、泰伯、周文王、仲奕都被尊為祖先，仲奕則是得姓始祖。

閆姓起源參考之一 正字通雲：說文有閻無閆，今姓譜分為二姓，山西、陝西多此姓。續通志氏族略雲：明時有閆肅者，系嘉靖舉人；有閆三聘者，曾任河北縣知縣。另外閻姓，在當今中國姓氏中排名第五十。閻姓出自姬姓，是黃帝的後代。但姬姓之閻又有三種不同的起源。第一種，是說太伯的曾孫仲弈，被周武王姬發封在閻鄉，他的子孫因此就用閻作為自己的姓氏，從此姓閻。第二種，是說周昭王姬瑕的小兒子生下來時，手上就有一個閻字，因此被周康王姬釗封在閻城，他的子孫也姓閻。第三種說法最可靠，是說周武王姬發的兒子唐叔虞，建立了晉國，到晉成公的時候，晉成公封自己的兒子懿在閻，晉朝滅亡以後，他的子孫就有人用閻作為自己的姓氏，因此也姓閻。閻姓最早是在山西，湖北等地發展，東漢時，閻姓開始進入四川，陝西，甘肅。明代至清代，閻姓才開始逐漸向南方擴充套件，發展到江蘇，湖南等地，清代以後，開始進入福建，廣東和臺灣。