趙普(922年-992年)，字則平，幽州薊人，後徙居洛陽， 北宋著名的政治家。

顯德七年(960年)正月，與趙匡胤發動陳橋兵變，以黃袍加於趙匡胤之身，推翻後周，建立宋朝。乾德二年(964年)，任宰相，協助太祖籌劃削奪藩鎮，罷禁軍宿將兵權，實行更戍法，改革官制，制定守邊防遼等許多重大措施。992年七月因病辭世，追封真定王，賜諡"忠獻"，親撰並書寫八分字神道碑賜之。鹹平元年(998年)，追封普為韓王。次年，又詔普配饗太祖廟。

趙普雖讀書少，但喜《論語》，有"半部《論語》治天下"之說。對後世很有影響，成為以儒學治國的名言。

宋朝的開國，三個姓趙的人起著決定性的作用，即:宋太祖趙匡胤，宋太宗趙光義和趙普。可以說宋朝的開國兩代君主都得到了趙普大力的輔佐。

趙匡胤與趙普早年相遇，義氣相投，很是欣賞他的能力，在後來趙匡胤黃袍加身建立北宋以及杯酒釋兵權，加強中央權力的過程中，趙普都起了很大的作用。

當時的北宋立國於中原，四面全是割據勢力，使用什麼樣的策略，削平群雄，趙匡胤一直拿不定主意。

相傳，在一個大雪紛飛的夜裡，趙普下朝回家，閒來無事，突然有人來訪，趙普一見來人大驚，原來是趙匡胤。趙匡胤正為統一戰爭的戰略問題煩心，就約了當時受封晉王的兄弟趙光義一起來趙普家商討。三人在一番商議之後，確定了先南後北的戰略。後來北宋的統一過程，基本上就是按照這個大戰略進行的。可以說趙普對北宋消滅各割據勢力，最終統一天下，結束唐末以來天下大亂的局面，是有定策之功的。

在歷代開國宰相中趙普是最次的了，雖然邦助宋太祖取的政權，但卻沒有邦助建立一個合理的權力制度，致使太宗篡位，而又偽造什麼金匱之盟，漠視太宗害死德芳和德昭，逼死光美。因此說趙普臣節有虧，人品在歷代開國宰相中是比較差的

趙普幫助趙匡胤解決割據勢力的事件，實際上就是趙普透過“杯酒釋兵權”，幫助趙匡胤解除了大將兵權後，在宋朝初年所進行的一次政治改革。

“杯酒釋兵權”後，兵權都收歸了中央，武將對中央的威脅得以解除。然而，武將的威脅解除了，地方節度使的威脅卻依然存在，於是，在趙普的建議下，趙匡胤進行了更加深入的政治改革，推行了三項改革舉措，削弱了地方力量、強化了中央集權，最終消除了地方威脅。這三項改革分別是：制其錢穀、收其精兵、嚴密監督。

○制其錢穀：唐朝中期以後的地方節度使，不但掌握了行政權、兵權和司法權，而且所有賦稅收入全歸地方，很少向中央繳納。964年，也就是趙匡胤建立宋朝後第四年，他下詔規定，自本年起，各州所收民租，除日常開支外，其他全部送往京師，並向各地委派轉運使，專門負責徵收錢物的運輸，從此，節地方財政權收歸了中央。

○收其精兵：965年，趙匡胤下詔：“詔諸州長吏選所部兵送都下，以補禁旅之闕。”即將各地的精兵收歸中央，作為“禁軍”，並選擇部分強壯士兵，作為選送中央禁軍的兵樣（後來把兵樣代以一定長度的木棒），士兵按兵樣選好後，安排專人訓練，練成後送到京城，作為中央禁軍。地方軍經這樣嚴格挑選並送到京城後，剩下的老弱殘兵歸地方管理，叫作“廂軍”，負責公益事業和維護地方治安。這樣的軍隊自然不能抗衡中央了，從而消除了節度使以兵權篡奪政權的危險。同時，每有節度使空缺出來，趙匡胤就叫文官去接替，後來的節度使，基本都是文官而非武將了。

○嚴密監督：963年，趙匡胤開始從中央派遣朝官去地方任知縣。這些知縣因為本身級別比縣級要高，又是朝廷委派，敢與節度使抗衡，自然削弱了節度使對屬縣的控制。趙匡胤又在各州設定通判一職，凡兵民、錢穀、獄訟等州府公事，須節度使與通判連署，一起簽字方能生效。通判奏事還可直達皇帝。節度使的權柄就越來越輕。

從此，地方節度使既無足夠的財權，更無炙手可熱的兵權，而又有人在邊上時時監督，與唐朝的藩鎮，已經是天差地別了。於是，地方對中央的威脅不復存在。