曹操在歷史上的形象很不錯，至少在《三國演義》流行之前。

南宋之前，曹魏是三國時期的正統所在，南宋因為跟金爭正統，所以之後才是蜀漢正統。

所以曹操的形象一直很不錯的，

應該是梟雄吧，曹操被那句:寧可我負人，不可人負我，說壞了，其實曹操比歷史好多人不錯，敢做敢為，不是個小人!

曹操這個人是個很複雜的人。

他既狡詐又老實，既溫情又狠毒，既寬容又報復。

如果你只看曹操的一個故事，只看曹操的一面，你得出的結論就是盲人摸象，是不全面的。

那麼在我們看來，曹操可能是中國歷史上性格最複雜、形象最多樣的一個人。

他這個人聰明透頂，又愚不可及；狡猾奸詐，又坦率真誠；豁達大度，又疑神疑鬼；寬宏大量，又心胸狹窄。

可以說是大家風範，小人嘴臉；英雄氣概，兒女情懷；閻王脾氣，菩薩心腸。

他是這樣的一個人，他身上好像長了很多的臉，一會兒出現的是這張臉，一會兒展示給我們的是另一張臉。

但是大家注意一條，不管哪張臉，都是曹操的，不會認做是別人的。

能夠把這樣一個複雜的性格統一於一個人，這本身就是了不起的事情。

體現的是什麼呢？體現的是曹操的大氣。

什麼叫大氣？海納百川，有容

乃大。

曹操恰恰是一個能夠容的，一個容量非常大的人，什麼樣的矛盾的東西到他這兒都統一了。

從個人的角度，曹操是一個才華絕倫的人。在軍事上，他好出奇謀，曾上演以少勝多的官渡之戰，最終憑藉五千人馬起家，得以佔領大半個江山。在政治上，他以漢獻帝作為傀儡號召，實行唯才是舉，打破門閥壟斷政權的格局，發展生產，使得久經戰亂的北方地區稍加安定。從個人修養上，他具備三國第一流的文學才能，留下許多膾炙人口的名篇名句。私生活上，他風流好色，喜愛人妻，留下不少風韻故事。

從歷史發展角度而言，曹操是一個權臣。在他之前的權臣，有伊尹、周公、霍光、王莽、梁冀等人，在他之後的，則更有諸葛亮、諸葛恪、曹爽、司馬懿、司馬師、司馬昭，以及此後千餘年曆史上車載斗量不可計數的權臣。稍有不同的是，曹操這個權臣做出了殺死董貴妃和伏皇后的舉動，而他兒子曹丕最終篡奪終結了漢朝。這就使得曹操這個權臣又有些特殊。曹操及其兒子建立的曹魏政權，實際上終結了中國歷史上第一個得到多數人承認的中央集權帝國——劉漢王朝，這也使得他受到更多的關注。

對於曹操過度的貶損汙衊固然不對，吹捧美化也沒有必要。曹操是一個有才能、快意恩仇的梟雄，建功立業，名傳千古。但他確實存在殘暴的短板，多次屠城，引發眾怒。這也是他在207年佔領大半天下後，卻最終無法統一的原因。站在打破門閥壟斷角度，曹操是一個悲劇英雄。他試圖唯才是舉，但終究鬥不過門閥勢力的捲土重來，以至於死後短短三十年，政權就落入門閥權貴司馬氏的掌握。他作為性情中人，多情而濫情，可是他的兒子們卻手足猜忌，最終導致政權被外姓篡奪。這些，都使得曹操這個人身上，有著比劉備、孫權更多值得咀嚼的地方。