慈安太后本性寬厚仁慈，但並不代表她是個好欺負的人，即便後來的慈禧太后掌控大權，然而當慈安太后仍舊在世的時候，慈禧太后並不敢與之放肆，如果有政見分歧，慈禧太后未必不會向慈安低頭。

兩宮太后並存早在宋朝就已經出現，雖然聖母皇太后是皇帝的生身母親，然而古代嫡庶尊卑有別，母后皇太后才是皇帝的嫡母，才是正統的皇太后。

慈安太后鈕鈷祿氏原本是咸豐帝的皇后，是正統，而慈禧太后葉赫那拉氏當初雖然是懿貴妃，但終究是母憑子貴，妾室身份無從改變。咸豐帝駕崩之前，給鈕鈷祿氏留下的“御賞”印鑑，代表了母儀天下的權威，而另一枚“同道堂”印鑑則是留給年幼的同治皇帝載淳的，因載淳年幼而落入葉赫那拉氏手中。

慈禧太后是憑藉“母憑子貴”而能夠垂簾聽政，無論身份、聲望等，均不如慈安太后，無論是否自願，慈禧太后都不會冒險去得罪慈安太后。慈安太后下令讓山東巡撫丁寶楨誅殺了慈禧太后的心腹太監安德海後，丁寶楨不斷升遷，成為四川總督長達十多年。

而同治帝冊立皇后之時，阿魯特氏也是慈安太后為載淳所選，慈禧太后縱然再多不滿，卻也無可奈何。

說是商量著辦，但關鍵時候還是慈安太后一人說了算。

慈安為嫡，慈禧只是母憑子貴，為庶。古代嫡庶之分嚴格，在慈安面前，不好意思，後來一手遮天的慈禧太后還真不敢造次。慈禧親近的內侍，慈安就那麼殺了，慈禧也不敢怎樣，只能臉上笑嘻嘻，心裡mmp。

在影視作品中，慈安被塑造成一個木訥不善言辭的庸碌太后，與狠辣無情巧於言辭的慈禧形成了鮮明對比。但其實大家誤慈安深矣。

慈安姓鈕祜祿氏，滿洲鑲黃旗人，廣西右江道三等承恩公穆揚阿之女。從小長在大家族的她受過良好的教育。她原來是咸豐貝勒府上的側福晉，但在咸豐登基時正福晉已過世，她運用自己的手段擊敗了另一個側福晉，最後當上了皇后。從進宮到擬定為皇后僅僅只四個月。慈安蠢笨，無從說起，她的宅鬥專業課可以拿到優秀。

慈安極具國母風範，咸豐對他也很是敬重。初時慈禧恃寵而驕，便吃過慈安的苦頭，連咸豐也沒有說什麼。據《清稗類鈔》記載，慈安頭頂祖訓，教訓慈禧，曾“歷數其過，以杖辱之。”從此慈禧才老實起來，畢竟古代嫡庶之間有不可逾越的溝壑。慈禧開始討好慈安，兩人關係倒也開始和諧起來。慢慢地慈禧拉攏到了慈安，一起對付顧命大臣。

在《清宮遺聞》中記載；“東宮優於德，而大誅賞大舉措實主之；西宮優於才，而判閱奏章，及召對時諮訪利弊”。這段話的意思就是說慈安雖然對批閱奏摺政事沒有什興趣但她有政治才能德行優厚，而慈禧有才幹，思維敏捷。兩宮太后相得益彰，攜手共事，政事還是不錯的。但國家大事還是慈安說了算，慈禧凡事都要問過慈安的意見。比如慈安在位時，和恭親王奕訢聯合搞了“洋務運動”。若是慈禧是斷斷不會做出此事的，眾所周知，慈禧是個守舊派，最討厭的就是洋人的玩意兒，是不會同意“師夷長技以制夷”的，而洋務運動所需眾多金銀也必須得慈安首肯方能開國庫，可見慈安的政治能力和眼光也是不容忽視的。慈安死後，兩位垂簾聽政的太后只剩一位慈禧，恭親王才華還在那，卻什麼也做不成了。慈禧是有強烈的政治野心，但終究比不上慈安的政治能力。

慈安是個典型的後宮女人，她不愛政治，但卻是個宮鬥九級的高手，前朝後宮她完全可以平衡好。看奏摺這事這麼辛苦慈禧愛做就讓她做吧，她只要抓住核心就行了。

慈禧狠辣，慈安卻到處施恩。她在做皇后的時候對於無辜受罰的宮人都好言撫慰，連慈禧的親生兒子同治帝也和慈安更親近一些。同治十一年（1872），同治帝17歲，到了立後成婚的年齡。慈安看中了淑靜端慧、容德俱佳的崇綺之女阿魯特氏，而慈禧則看中了年輕俏麗、姿性敏慧的鳳秀之女富察氏。兩人各執己見，最後決定由同治帝自己決定。結果同治帝採納了慈安的意見，同意立阿魯特氏為皇后。

1881年，年僅四十五歲、比慈禧還小兩歲的慈安太后突然暴斃鍾粹宮，死因成謎。從此，慈禧開始了她一人專政的時代。

一句話總結，慈安太后是個幹大事的人，而慈禧只是一個成事不足敗事有餘的庸碌之才。

慈安與慈禧相比沒什麼政治野心，所以日常朝政事務都讓慈禧去管，但一旦發生大事慈安才是能拍板的人。

慈安能有更高的地位一方面是因為她是正牌的太后，咸豐去世的時候她已經當了近10年的皇后了，而且出身家族強大正統宗室，威望重。另一方面咸豐死時給了慈安一個“御賞”印章代表母儀天下的權力，同治成年之前代行皇權。當然還有傳說咸豐給了慈安一份密旨，一旦慈禧出問題就可以廢掉她。

慈安在同治朝地位舉足輕重，同治中興中的重大事件幾乎都有參與決斷。

薛福成在他的《庸盦筆記》中記到：誅殺陷城失地、臨陣逃脫的兩江總督何桂清，將驕蹇貪淫的勝保下獄賜死，賞給曾國藩、左宗棠、李鴻章爵位，皆出自慈安之意。對於東宮太后慈安的德行與行事風格，老百姓多有贊同，當時的民間，甚至出現了“東宮偶行一事，天下莫不額手稱頌”的說法。

同治帝17歲的時候選立皇后。慈安看中了崇綺之女阿魯特氏，而慈禧則看中了鳳秀之女富察氏。兩人各執己見，最後決定由同治帝自己決定。結果同治帝採納了慈安的意見，同意立阿魯特氏為皇后。此事表明了慈安在宮中、在同治帝心中的崇高地位和影響力。

晚清兩宮皇太后，慈安與慈禧。首先從法統和封建法理來說，慈安就永遠高於慈禧。

公元1861年，咸豐病重，於避暑山莊立六歲的載淳為太子，由於太子年幼。設立顧命八大臣。為了避免當年的多爾袞舊事，所以賜給皇后鈕鈷祿氏和懿貴妃各一枚印章。皇后鈕鈷祿氏賜御賞，皇帝賜同道堂，由於皇帝幼小，由生母懿貴妃帶管，所有諭旨必須有此兩方印章才有效，上為御賞，下為同道堂。

可以說。二人的地位就決定了慈禧的地位低於慈安。印章一個單獨擁有，一個代管，諭旨蓋章，一個在上，一個在下。可以說，在各個方面慈禧都低於慈安。也就是說。二人如果有分歧，應該是慈禧聽從慈安的。事實上也是如此，兩宮皇太后的合作是不錯的。慈安不識字，相關奏摺都是慈禧讀給慈安聽，兩宮再協商處理，但基本慈禧做決定。慈安首肯。

可以確定的說，慈禧還是很尊重慈安的，換言之，二人如果有意見分歧，最終決定權應該在慈安手裡，正因為如此，慈安在世的時候，慈禧還是比較本分和低調的，但慈安去世以後，沒有制約的慈禧也就越發猖狂了。也由此證明了慈安能夠管住慈禧。