因為在三連冠過程中，科比看到了自己不斷提升的能力，也看到奧尼爾的狀態有下滑，兩人在比賽中的影響力此消彼長，於是讓管理層作出選擇，兩者選一。

當時打活塞的總決賽，就明顯能看出兩人的不和，具體出現在球場上，科比沒有把球太多交給奧尼爾去終結，雖然奧尼爾是場上威脅最大的點，兩人的矛盾也使得湖人輸掉了系列賽。

同樣，兩人之間的關係已經破損，很難修補回來，即使在後來表達過可以繼續聯手，但這真的更像是客套話，面對媒體說出的體面的話。兩人再聯手，保不準又因為球隊地位問題出現矛盾。

湖人向來都有中鋒傳統，既然肯放奧尼爾走，就說明科比已經成長到了奧尼爾壓制不住的地步了。其實從02，03年開始，湖人的老大還是奧尼爾，但個人實力和湖人管理層的培養重心，已經偏向科比了。

再加上當時聯盟的風氣並不像現在一樣，科比從替補成長到一定地步，他就會要地位，這個地位不僅僅是一個名義，而是許多實實在在的權利。所以，一山不容二虎，只能有一個離開。

這就好比打江山容易，守江山難。當初沒有三連冠的時候，大家齊心協力，一心想著奪冠，球隊的氛圍肯定好，不會計較太多。但是三連冠了之後，功成名就，再加上科比的成長越來越快，關於球權啊，球隊地位啊，戰術地位，更衣室話語權這些問題的矛盾都爆發出來了。球隊可能也看重科比的未來多點，畢竟年輕，能力強，潛力大。奧尼爾不滿也難免。最終分道揚鑣。

沒有孰對孰錯，合久必分分久必合。縱觀NBA歷史出現了很多的二人組，但能夠走到最後的都不多。除去兩人之間的矛盾，管理層選擇科比而放棄奧尼爾也是情理之中的。

奧尼爾無疑是跨時代的中鋒，他巔峰時期的籃下統治力是無人能出其右的。但03到04賽季21.5分的場均得分較上一賽季來說已經有了很大的下滑，刨除球權的原因那時的奧尼爾已經31歲了。作為一個大體重的中鋒隨著年齡的增長競技狀態必然隨之下滑。在賽季爭冠失敗後管理層另作考慮也是正常的。事實證明後面奧尼爾不僅在得分、籃板等方面都有不小的下滑，在出場數上也下降不少。雖然06年和韋德再次捧起了總冠軍獎盃，但那時的他已經沒有了獨自帶隊的能力。

而那時的科比場均24分顯然已經成為了球隊支柱之一，並且25歲的科比即有著上升空間也有著更長的生涯。管理層在二人爆出矛盾且奪冠失敗後選擇科比作為建隊基礎也是情理之中的事。

但就二人之間的矛盾本身來說，個人認為科比有錯在先。在科比經歷場外風波時急躁的情緒使他說出了：“奧尼爾也做過，只是他給的錢多就沒事”，這句話成為了二人矛盾的導火索。無論事實與否在媒體面前公開揭露球隊老大的私生活都是不明智的做法。另外三連冠後的科比有想成為球隊老大的想法，這些事情加起來使得二人的分開只是時間問題了。在四巨頭爭冠失敗後分開就成了必然。後面兩人共同舉起全明星賽MVP獎盃冰釋前嫌。現在再來看當年的分開就只是事情正常發展的一個結果。