太極拳和八段錦屬於傳統的運動方式，與中國傳統文化密不可分。人們將其用於健身養生乃至醫療，在多方面有不錯的療效。

1.神經系統。太極拳和八段錦動作相對緩慢柔和，能促進腦血流量，改善腦神經營養，利於中樞和植物神經的協調，提高機體對外界環境的適應能力。因其要求放鬆、沉靜，利於緩解腦疲勞，對失眠、多夢、焦慮、健忘、植物神經紊亂等均有療效，對心理健康有積極的影響。

2.心血管系統。太極拳和八段錦在習練時要求全身放鬆，結合腹壓變化，促進血液迴圈，並能改善心肌供血，增強微迴圈功能。同時，可反射性引起血管舒張，血壓下降，減輕心臟負荷，也能增強迷走神經調控能力，改善心肺功能。

3.呼吸系統。傳統功法習練時，呼吸要求深、長、緩、細、勻、柔，與開合、俯仰等動作相結合，使膈肌和胸廓運動幅度增大，有利於增強肺彈性，促進肺泡中與血液的氣體交換，改善肺通氣和肺換氣功能。

4.消化系統。腹式呼吸有利於促進腸胃蠕動，對內臟起到按摩作用，利於消化液的分泌；練習中舌抵上顎，集中意念，利於唾液分泌。

5.運動系統。透過這些較為和緩的運動，可以使肌肉、骨骼、關節在充分舒展的前提下圓滑協調，各方面均勻受力，大小肌群充分調動，也能改善肌肉、骨骼的血供，促進關節液的分泌，起到潤滑作用。另外，太極拳和八段錦均有自身抗阻動作，且能增加下肢力量，對增強骨密度有一定作用。

6.其他方面。比如，增強免疫力、改善糖脂代謝等。從中醫角度而言，傳統功法注重對氣血陰陽的調整，尤其是氣機的調整，利於身體健康。

不說套話，我就說說我的經歷吧，我是做機械設計的，就是那種整天對著電腦的，工作兩年，頸椎疼的不行了，去推拿，推拿師傅說我頸椎病，我就開始注意要鍛鍊對抗職業病，我不愛健身，就買了本書自己練太極拳，練著練著就意識到身體的不健康處就會在打拳中感受到，也嘗試過形意三體式鍛鍊脊椎，跑步鍛鍊耐力，我就說，武術是一個讓你更加認識自己的過程，他不會讓你立刻練出肌肉，但是調節身心，讓你更加協調自信，更好的挑戰生活

太極拳和八段錦都是老祖宗留下了的健身法寶。兩者雖然不同，但是有異曲同工之妙。八段錦更注重氣的運用，在習練過程中講究調理身體氣息，而太極拳在習練中不太注重氣息，提倡順其自然，自己調理。兩種健身方法都能達到健身目的。我一般自我鍛鍊先習練八段錦，再打一套路太極拳。以上是我自己的體會，不知正確與否。