一擔谷一斤鹽。其它地方不知道，聽老人說，我這地方是一擔谷一市斤鹽，十六兩。一擔大約一百斤，我就知道這麼多。

鹽，是我們再不熟悉不過的調味品，據考證可以追溯到四五千前，生活在黃河流域的人們已經開始有了使用鹽的痕跡，但是礙於古代運輸以及提取工藝的落後，古時候的社會是非常缺鹽的，一樣東西既然是必不可少，卻數量有限，自然便有了成為商品的屬性，所以兩千六百多年前，中國就有了鹽作為商品開始流通的案例。比如上文《管子》中所提及的，當時齊國的鹽已經是齊國最重要的商品之一，也是對外貿易最主要的產品，甚至和楚國的黃金並駕齊驅。雖然那時候人們已經意識到了鹽的重要性，但是大致上過的還是比較逍遙的，直到漢武帝初年，一個名為“鹽鐵官營”的政策出現。元狩三年，既公元前120年，漢武帝為了增加財政收入和控制私鹽、私鐵，特別是揚農抑商，打擊因鹽鐵一夜暴富的商人，他任用嗓弘羊主管財政，實行“鹽鐵官營”，既壟斷。次年，漢武帝設定專門的政府機構掌管鹽的生產和銷售。到了元封年間，已經設有鹽鐵官一職專門管理全國各地的運鹽，賣鹽等事，直接隸屬朝廷，是個十足十的肥差。

可是鹽這個東西，你說一頓兩頓的沒關係，但是餐餐味同爵蠟，我相信很多人都是要瘋的。而且鹽鐵官營涉及的還不只是鹽，還有鐵，這會是連買個菜刀，鋤頭都不方便了，所以在《漢書》中就記載著這樣一句話。

“敢私鑄鐵器煮鹽者，鈦左趾。”—《食貨志》

所以重刑之下，就是再大的膽，敢於覬覦鹽鐵的悍匪也開始掂量掂量自己的分量了。而鹽中的獲利，也從漢武帝時起，就成為了中國封建統治者榨取勞動人民汗水，牟取暴利的重要手段之一，歷朝歷代對於販私鹽者的刑法更是等同欺君之罪，輕則殺頭，重則滿門抄斬，株連九族。這麼重要的東西，價格的變動自然也成為了平民百姓最為關心的事，所以接下來我們就簡單說一說古代鹽價的浮動是怎樣的。

在古代，吃飯一般來說是一戶人家裡面開銷最大的一項經濟活動，所以商品的價格多數都是以糧價的升降調整而調整，而鹽價由於是政府壟斷商品，實行的是全國統一零售價，所以除了像明朝這樣直接把鹽和米嚴格掛鉤，像計劃經濟時代一樣，商人賣了多少米就給多數領鹽證（鹽憑證）的，還有就是一些實行“以民為本”的明君，知道民間對鹽的需求，實行鹽米公價的，其餘的多數時候，鹽價都會有點任性。比如在《舊唐書·實貨》中就記載著唐穆宗長慶年間，鹽鐵使（主管鹽鐵的官員）上奏朝廷，希望將原來二百五十文一斗的鹽加到全國統一零售價三百文一斗。要知道乾元元年，也就是大約60年前，當時的鹽價是110文每鬥。雖然按照當代的經濟水準以及通貨膨脹來說，60年紀就漲了一倍的售價，比起6年漲三四倍的房價來說簡直就是良心價了，但是如果是在古代那個商品活躍度低的時代，這個就有點那啥了，當然，聯想到廢物皇帝唐穆宗，又有點正常了。

所以我們會看到，對於古代的鹽價，一般來說是受商品的供需要求所增長的，這點倒也符合經濟學。畢竟作為壟斷性商品，唐代中期的鹽價僅十幾文文一斗，期間利益差高達十餘倍甚至數十倍，但是萬一如果遇上了“昏君”，作為增加國庫重要的經濟手段，那售價就不一定了。

鹽巴就是食鹽，雖然記戴古代鹽巴價格的資料不多，但我們可以想象古代鹽的資源不是很多，加上開採技術落後，鹽的產量一定很有限，造成供少需多的情況，其價格肯定不菲，在邊遠地區，交通不便的地方更是如此。

一、鹽是古代的冰箱

在沒有冰箱的年代裡，食物想長期儲存，就得用鹽醃起來。如菜、肉、魚、奶等。醃製成酸菜、火腿、鹹魚、奶酷等就可以儲存數月甚至數年。它不僅僅可以讓食物的食用週期變長，最重要的是可以讓食物長途運輸。

比如海魚可以做成鹹魚運往內地，北方的奶製品可以做成乳酪運往南方，並且醃製食品充作軍糧可以長時間不變質，當商品可以遠距離貿易。

二、鹽促進了古代貿易系統的建立

在自給自足的小農經濟時代，衣、食、住都可以靠自己解決，唯獨鹽不能，必須透過貿易才能解決。商人透過鹽的交換把大量孤立的社會系統建立起了相互連線，並且在貿易的過程中，商人還構建了複雜的物流和資料交換網路，商人、貨物和資訊就是網路裡傳送的報文。

千萬不要小看這一點，貿易交換網路可以極大促進工商業的繁榮。而工商業對社會進步的推動力要遠遠強於單純的農業經濟。因為貿易不僅可以創造大量財富，更重要的是可以全面激發社會活力，促進思想的交流、物種的交換、商業的創新、制度的創新和科學技術的創新，實現國家系統的全面升級。

三、大宗商品交易促進古代經濟發展

春秋時期，齊國一度成為各國中經濟最發達的國家，是什麼原因造成的呢？原來周武王把營丘封給了姜子牙。營丘多是鹽鹼地，並不適合農作物生長，因此當時人口不多。

姜子牙到齊後，鼓勵紡織等手工業，大力發展魚鹽等自由貿易，很快齊國的商品就行銷天下，名國的商賈和人才開始紛紛雲集齊國。《史記 · 貨殖列傳》記載：“太公望封於營丘，地瀉滷，人民寡，於是太公勸其女功，極技巧，通漁鹽，則人物歸之，繈全而輻湊。故齊冠帶衣履天下，海岱之間斂袂而往朝焉。”

藉助魚鹽之利，齊國建立起大範圍的貿易系統，向外出口魚鹽、布匹，從中原腹地進口大量糧食、物產，而齊國都城臨淄也因為貿易，崛起為東方第一大都市。

《晏子春秋 · 內篇雜下》晏嬰曾對楚王說：“臨淄三百閭，張袂成陰，揮汗成雨，比肩接踵而在。”春秋中期齊桓公時，臨淄人口達到 20 萬人，戰國中期達到 35 萬人，到了漢武帝時則達到 50 萬人。這就是當成的超級大都市，漁鹽功不可沒。

而齊桓公則透過砍柴煮鹽，再借助於齊國商人在各諸侯國建立的龐大貿易網，實現了全天下人向齊國交稅。《管子 · 地數》“君伐菹薪煮泲水以籍於天下”。

如官司府可以向1000 個農夫每戶徵收一文錢，也可以向 1 個鹽商徵收 1000文錢，雖然徵稅總額一樣，但徵稅成本卻有天壤之別。前者需要維護龐大的徵收隊伍，後者的成本則要低得多。

平時每個人只消耗少量的鹽，即使漲價漲一倍，人們對價格也不敏感。最重要的是鹽稅可以隱藏在很多商品背後，絕大多數人不會意識到自己買的一隻鹹魚裡面，政府已經透過鹽進行了徵稅。透過這種隱形的徵稅手段，鹽還起到現代發票的作用！

徵鹽稅既不需要花錢圈養龐大的徵稅隊伍，也不會因為徵稅引發官民矛盾，真是最佳的徵稅手段。《管子 · 國蓄》：“民予則喜，奪則怒，民情皆然。先王知其然，故見予之形，不見奪之理。”

直到現代，在革命戰爭年代，偉人還說過：“寧失延安，不失鹽灣”的話，可見鹽帶來的經濟利益有多麼重要。

綜上所述，鹽是古代重要的戰略資源，其重要程度決不亞於今天的石油。