左丘明的《左傳》記載了《王孫滿對楚子》這篇名文：　

楚子伐陸渾之戎，遂至於雒，觀兵於周疆。定王使王孫滿勞楚子。楚子問鼎之大小輕重焉。

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翻譯一下，楚王攻打陸渾的戎人，到了雒水，在周的邊境閱兵。周定王派王孫滿慰勞楚王。交談的時候，楚王問周王室的鼎的大小輕重。

諸侯問周天子的器物，顯然是不禮貌的。楚王還問了周天子家裡政治性極強的“鼎”，王孫滿沒頭沒腦（也是不客氣）地說：“在德不在鼎。”接著說曾經夏朝有“德”的時候，九州獻出金屬，造了九個鼎，鼎上有些圖畫，教育人民知道“神”與“奸”。神奇的是，鼎的重量與天子的德行有關，有德行，鼎就很重，沒有德行，鼎就很輕。也就是說鼎的重量跟大小無關。經過幾代嬗變，現在鼎到了周天子手裡。經過卜算，周的天命有七百年。“周德雖衰，天命未改。鼎之輕重，未可問也。”

這篇文章裡的鼎可見是很大的。古代還有的鼎是禮器。在祭祀與喪葬中會用到。它也是食器，作用類似於今天的火鍋。

君子雖然遠庖廚，卻對“治大國如烹小鮮”之類的政治行話心領神會。出生於鐘鳴鼎食之家的貴族子弟，從小就受到了職業性的教育，“嘗鼎一臠”便知“一鑊之味”乃至“一鼎之調”。

周禮規定的喪葬禮儀是，天子用天子九鼎八簋、諸侯七鼎六簋、卿大夫五鼎四簋。不能越級。後來隨州等地都出土有“九鼎八簋”，顯然那時周天子不再有權威，諸侯開始為所欲為。不過孔子只是對諸侯在舞蹈方面的越級“八佾舞於庭”，發出了“是可忍孰不可忍”的怒吼。諸侯陪葬方面的越級可能是偷偷摸摸進行的，所以當時的政治評論家孔子不知道。

鼎在當時人們的生活中比比皆是，但九鼎代表周天子。所以，問鼎的意思就用來指奪取天下了。

咱是個沒文化的人，不知道有啥典故，但也想說一說。

大家都知道鼎就是鍋標準化像徵形態，這個不難理解吧？但鼎為什麼最終成為最高權力得像徵？這得不人類發展說起，人類從偶然發現熟食到能控火有意識燒製食物經歷了漫長的歲月。又從烤制食物到用鍋來烹調食物，雖然慢長，但卻是個飛越的過程。由於對鍋的使用，使食物減少了浪費，又增加了食物的種類，使人類獲取了更大的能量支援。那麼有鍋的族群從人口數量和質量上都會提高。從而為他們的擴張以及壯大提供了優於其他保障。鍋就成為他們高精尖的秘密武器。從而鍋就被供俸，祭祀。一邊隨著鍋的普及廣泛化，多樣化，而另一邊隨著族群們規模化，社會化，祭祀用的鍋作為禮器也逐步以裝嚴肅穆的形象成為權利者祭拜的神器，逐漸變為權利像徵