鐮刀菌絕大部分都是植物致病菌，而且是很嚴重的土傳病害。

從植物根系分離的內生菌中，鐮刀菌很多，大部分純培養時候是粉紅到酒紅色，白毛，生長十分迅速。

鐮刀菌屬不全菌綱，叢梗孢目，瘤痤孢科，鐮刀菌屬，廣佈自然界，有些引起小麥、水稻和蔬菜的病害；有些對工農業有利，如赤黴素(920)就是從念珠鐮刀菌產生的；有些引起人和動物的真菌病，如茄鐮刀菌(F. solani)可引起角膜潰瘍，有時侵犯面板和指甲，甚至中毒(鐮刀菌毒素) 。在分類學上，鐮刀菌無性時期原屬於半知菌亞門，有性時期為子囊菌亞門。根據《菌物詞典》2001年第9版，鐮刀菌屬於無性真菌類，有性時期為子囊菌門。自從1809年Link首先在錦葵科植物上發現第一株鐮刀菌，定名粉紅鐮刀菌Fusarium roseum Link 以來，鐮刀菌的種類已發現44種和7個變種左右。它們分佈極廣，普遍存在於土壤及動植物有機體上，甚至存在於嚴寒的北極和乾旱炎熱的沙漠，屬於兼寄生或腐生生活。

鐮刀菌是一類世界性分佈的真菌，它不僅可以在土壤中越冬越夏，還可侵染多種植物（糧食作物、經濟作物、藥用植物及觀賞植物），引起植物的根腐、莖腐、莖基腐、花腐和穗腐等多種病害，寄主植物達100餘種，侵染寄主植物維管束系統，破壞植物的輸導組織維管束，並在生長髮育代謝過程中產生毒素危害作物，造成作物萎蔫死亡，影響產量和品質，是生產上防治最艱難的重要病害之一。