什麼創造了流行音樂？是生活，是勞動，是靈感，更是一顆對生活充滿激情的、不甘落伍的心。美好音樂，源於生活；流行音樂，依然如是。是對生活的熱望，是源於生活的對時尚，對樂理的理解，創造了流行音樂！

總體上看，流行音樂的產生主要取決於兩個要素：

新的音樂製作技術；

新的公眾傳媒網路；

新的音樂製作技術主要指的是留聲機的發明，以及半個世紀以來不斷髮展進化著的錄音與擴聲技術。這些技術的發明和應用，使得音樂的傳播可以脫離時間與空間的限制，以低成本的方式進行大規模的傳播。

對於音樂的生產者而言，新的音樂製作技術極大地降低了音樂生產與傳播的成本：我準備在柏林開一場音樂會，我需要在柏林找好樂手，集中排練，然後擇日演出。連續演多少天我就得付樂隊多少天的薪水。柏林演完想去巴黎演，我要麼需要這麼大的樂隊請到巴黎去，要麼就要在巴黎找樂手組建樂隊重新排練。而有了新的技術，我只需要把音樂錄製好了以後，複製成唱片運輸到各個城市就可以了。如果距離太遠，我甚至可以只運輸一盤母帶到大洋彼岸，然後在美國用這個母帶來複制生產唱片就可以了。

對於音樂的消費者而言，新的音樂製作技術也極大地降低了音樂欣賞的成本。沒有留聲機之前，人們想欣賞音樂只能去劇院、音樂廳、嘉年華，或者自己買樂譜演奏，又或者自己僱傭樂師。無論是哪種方式，要麼非常不方便，要麼價格昂貴。而新技術的發明徹底改變了大多數人欣賞音樂的方式：買唱機和唱片在家聽就可以了。雖然效果比現場可能差一點點，但時間上非常自由（想聽馬上就能聽），價格非常低廉（唱片總比門票便宜，還沒算上出門的車費路費），而且錄音裡的音樂家的水平比我們本地的音樂會上的音樂家的水平高得多的多。

同時，新的傳媒網路幫助音樂在更大的範圍內更快的傳播。對於所有的文化產品而言，更大規模的傳播就意味著邊際成本的大幅降低。從二十世紀初傳媒網路發展的歷史上看，電報、電話、廣播、電視、網際網路，每一次傳媒網路的迭代，都用更為高效低價的方式把更多受眾納入到了傳媒網路當中。這相當於幫助音樂產業以很低的成本增加了很多新的聽眾，這當然會直接促進了音樂產業的變化與發展。

這裡面，對於流行音樂發展促進最大的就是廣播了。20世紀初雖然各種流行音樂的雛形（blues, jazz）已經出現甚至很繁榮了，但佔據唱片業主流的還是各種基於歐洲古典音樂體系內的各種歌曲和音樂。而廣播業在二三十年代的發展則發掘了一大批沒有被唱片產業接納的鄉村藝人，直接促成了鄉村音樂（country music）的產生。而鄉村音樂已經和我們現在的流行音樂形態很接近了。此後，R&B, 搖滾等音樂風格都直接得到了廣播產業的推動。

所以，從本質上說，新的音樂製作技術讓音樂的大規模生產成為了可能，而新的傳媒網路為音樂提供了龐大的（潛在）消費人群。在短短的幾十年間，音樂家們面對的聽眾的規模、文化水平和消費能力出現了巨大的變化（古典音樂時期是寫給一小部分上流社會聽的，流行音樂時期是寫給絕大規模的普通聽眾聽的），這直接導致了音樂商業模式的劇變，也導致音樂形態上的劇變（音樂要寫得通俗易懂、朗朗上口）。在這個過程中，流行音樂就產生了。

當然，在流行音樂產生過程中，還有其他很多因素也起了重要作用，比如世界經濟中心從歐洲向北美轉移導致文化中心的轉移，比如美國相對自由且規範的文化產業法律法規體系，比如各種族移民為美國帶來的文化碰撞會刺激文藝生產，比如美國飛速的城市化程序製造了大量的文化娛樂需求，等等等等。這些都加速了流行音樂的產生，但流行音樂產生的最根本因素，還是在於上述兩點，即技術與傳媒的發展。