古代足球起源於中國，現代足球起源於英國 足球的發源地到底是哪裡？英國還是中國？這個問題已經被爭論了很久，而官方並沒有明確的說法。亞足聯為了給自己的五十週年慶典增添點喜慶氣氛，決定正式宣佈足球的起源地是中國。但這個舉措到現在為止還沒有得到國際足聯和歐洲足聯的表態和認可。 足球的歷史可謂悠長久遠。早在古希臘就有一種類似今天的手球的遊戲。以後，羅馬人在此基礎上又有所發展。隨著羅馬人征服歐洲的數百年間，這運動便得以在英倫三島廣為流傳。那時已有羅馬人為一方，不列顛土居民為一方所進行的比賽。據說那時使用的球是戰俘的頭顱。以後改用牲畜的膀胱衝氣做成球。

乒乓球起源於英國.歐洲人至今把乒乓球稱為“桌上的網球”,由此可知,乒乓球是由網球發展而來。19世紀末,歐洲盛行網球運動,但由於受到場地和天氣的限制,英國有些大學生便把網球移到室內,以餐桌為球檯,書作球網,用羊皮紙做球拍,在餐桌上打來打去。

乒乓球運動的廣泛開展,促使球拍和球有了很大改進，最初的球拍是塊略經加工的木板，後來有人在球拍上貼一層羊皮，隨著現代工業的發展,歐洲人把帶有膠粒的橡皮貼在球拍上。在50年代初,日本人又發明了貼有厚海棉的球拍，最初的球是一種類似網球的橡膠球,1890年,英國運動員吉布從美國帶回一些作為玩具的賽璐珞球,用於乒乓球運動。

在名目繁多的乒乓球比賽中,最負盛名的是世界乒乓球錦標賽,起初每年舉行一次,1957年後改為兩年舉行一次。

1904年,上海一家文具店的老闆王道午從日本買回10套乒乓球器材。從此,乒乓球運動傳入中國。