話說東漢時期漢朝國力強盛，經過多年鏖戰終於打敗了邊關的匈奴人，在茫茫大漠上追著匈奴的殘兵打。匈奴人被逼無奈，不得不拖家帶口向西逃竄。別看匈奴人打不過漢朝，對付中亞的落後民族還是綽綽有餘的。就這樣一路打一路向西進軍，一直打到現在的德國地區。

當年那裡還沒有建立王朝，只是一個個分散的部落王國，其中最大的叫哥特部落。你想匈奴人與大漢鬥爭幾百年，重大戰役動輒十幾萬人，戰鬥經驗極為豐富。與匈奴相比，當時德國領土上那些部落間的戰爭頂多算群毆。雙方從一開始就不在一個檔次上。因此儘管當時的哥特人體格龐大，單兵戰鬥力極強，仍舊被匈奴騎兵一頓弓箭猛射後打的抱頭鼠竄。匈奴人的手段比較殘忍，攻下城池後就屠城。從中亞一路屠到歐洲，歐洲人聞之色變，稱匈奴軍隊為上帝之鞭。

哥特人打不過，一部分選擇南下，越過邊界進去西羅馬境內，幾年後滅了西羅馬帝國。另一支哥特人向西逃命，進入現在的法國地區。匈奴騎兵不依不饒，打上癮了，追到法國境內繼續屠城，法國境內的土著也打不過匈奴，和哥特人一道繼續向西逃跑，越過英吉利海峽到達英格蘭。這就是歐洲有名的大遷徙。匈奴是遊牧民族，擅長騎射，對航海一竅不通，因此只能望洋興嘆。

哥特人和法國土著到了英格蘭島後自然要和島上的居民交流，就這樣，古德語和古法語與英格蘭土著語慢慢融合，為了都能聽懂，逐漸摒棄了德法複雜的語法，形成了一門比較簡單易懂的新語言，這就是古英語的由來。因此，可以說，英語是德語的一個變種。

德語和英語一樣，都是字母文字。它們同屬於印歐語系。印歐語系也叫印度—日耳曼語系(indogermanische Fmilie)。換句話說，學過英語的同學再學德語可以少走許多彎路。因為這些同學在學習英語時已經跨越過了漢藏語系與印歐語系之間的語言障礙。因此他們再學習德語的時候便可以省去這個步驟，並因而可以起到事半功倍的效果。德語和英語還同屬於日耳曼語族的西日耳曼語支。因此，德語和英語之間的親緣關係遠密切於與法語、西班牙語(這二者屬於羅曼語族)、俄語(屬斯拉夫語族)之間的關係。這就是說，德語與英語的關係更近。學習起來當然也就更容易。