黑白無常是兩個結拜兄弟死後變成的。黑無常叫範無救人稱八爺，白無常叫謝必安人稱七爺。

一天，兩人相約在橋下，天上下起了雨。七爺讓八爺等他，七爺回家取傘。天有不測風雲，七爺剛走不久，大雨傾盆，水暴漲，八爺不願意爽約，站在原地，反而被水淹死！不久七爺拿著傘來到橋下，八爺已經被河水沖走了。

七爺傷心欲絕，吊死在橋柱子上。

所以白無常是吊死鬼模樣，吐著長舌頭！黑無常是板著臉，耿直的形象。

閻王爺為了褒獎他倆，讓他們兩個在人間捉拿不法之徒！

這便是黑白無常的來歷。

說說陰曹地府那點事兒——勾魂使者和黑白無常

傳說人死的時候，會看見一些鬼怪，這就是民間所說的勾魂使者。

最初的故事裡，勾魂使者大都幻化成普通的人間小吏，並不使人感到恐怖。

　　漢代有這樣一個故事，有一個人叫周式，要到東海郡去，路上碰上一個官差，拿著一卷文書，請求搭乘他的船。船行十餘里，官差對周式說：“我去拜訪一個人，這卷文書先存放在船上，千萬不要開啟。”官吏離開後，周式好奇，開啟文書偷看，上面全是將死之人名字，最後也有周式的名字。

　　官差回來發現後，十分生氣，周式叩頭流血求饒。良久，官差說：“感謝你老遠搭乘我，但文書上的名字不能除掉。你回家後三年不準出家門，可免一死。不要對人說起此事。”周式回家後果然足不出戶，如此二年有餘，家人感到奇怪。

　　後來鄰人去世，周父逼他前去弔唁，周式無奈答應。才出門就遇到了以前的那個官差，官差說：“我受你連累，挨鞭子抽打，叫你三年不要出門，可你今天出了門，我也沒有辦法，三天後我來取你。”三天後，周式果然死了。

這個故事中的勾魂者非但不可怕，而且還很好說話，很有人情味，但以後的勾魂使者則鬼味越來越濃了，樣子也越來越可怕。

南北朝時期，劉義慶在《幽明錄》裡記錄了這樣一個故事：晉安帝隆安初年，高平人郄恢在雍州作刺史，有幾隻像蜥蜴的怪物來他家敲門，這時，隨著敲門聲，屋裡的燈燭一支支地熄滅了，面對這一詭異景象，家裡的人都嚇壞了。他們把這件事告訴郄恢，郄恢不信，但不一會兒，那些蜥蜴就又來敲門了。第二年，他和殷仲堪發生了政見衝突，就離開雍州準備去京城。半路上，殷仲堪派人來殺死了他全家，臨死前，他看見那幾只蜥蜴怪就在遠處看著。

在這個故事裡，勾魂使者變成了蜥蜴的樣子。

後來，大概是受到佛教“人生無常、死生有命”思想的影響，在中國民間的迷信傳說中，無常成了閻羅王帳下勾攝人間生魂的“勾魂鬼”的名字。在“鬼域”豐都裡，就有一座無常殿，內殿供著專管山上猛獸，保護人畜安全的山神——保山大王的塑像，也供著無常和無常娘娘的塑像。

無常在陰間的地位雖然不高，但在民間迷信裡影響卻不小，因為誰要“見”了他就要馬上死亡。古人詩云：“一朝若也無常至，劍樹刀山不放伊”。由此可見無常鬼的厲害，也就理解為什麼民間要把無常描繪成一副披髮高帽、口吐長舌的可憎形象了。

黑白無常，是中國傳統文化中的一對神祇，也是民間最有名的鬼差。此二神手執腳鐐手銬，專職緝拿鬼魂、協助賞善罰惡，也是閻羅王、城隍、東嶽大帝等冥界神明的部將。

為什麼無常有黑白之分呢?一來分為黑白陰陽，才符合道教的學說，也符合民間凡事物總是成雙成對的習慣。再者，也有種說法，黑白無常分工不同，對於男性來說，白無常吸其陰魂，黑無常散其陽魄；對於女性來說，黑無常吸其陽魂，白無常散其陰魄。所以必須要黑白無常同時來接引才行。

白無常名為謝必安，黑無常名為範無救（或稱無赦、無咎）。因其在城隍麾下地位僅次於文武判官，牛頭馬面，枷爺，鎖爺，故又得名“七爺”，“八爺”。

據說，謝範二人自幼結義，情同手足。有一天，兩人相偕走至南臺橋下，天將要下雨，七爺讓八爺稍待，自己回家拿傘。豈料七爺走後，雷雨傾盆，河水暴漲，八爺不願失約，竟然因為身材矮小，被水淹死。不久七爺取傘趕來，八爺已失蹤，七爺痛不欲生，吊死在橋柱。謝範二人來到閻王殿後，閻王感其情深義重，遂封二人為黑白無常。有人說，謝必安，就是酬謝神明則必安；範無救，就是犯法的人無救。

白無常屬陽，時常白衣白帽，慈眉善目，滿面笑容。他身材高瘦，因為生前是吊死的，所以面色慘白，口吐長舌，眼睛突出。頭上官帽寫有“一見生財”四字（有的傳說中是“你也來了”四字），可以給予感謝並對恭敬神明之人以好運，人們尊之曰“活無常”，“白爺”等。據說白無常喜歡拿活人尋開心，他看不起膽小鬼，誰要是看見他就跑，他就會緊追不放，一邊追一邊怪叫連連，逃跑的人往往被嚇破膽而死。如果是一個膽大的人，自然就不必逃走，可以跟他做鬼臉，打手勢，他也跟著你做鬼臉打手勢，這時如果你向他扔磚頭或爛泥，他就會拿起脖子上的金元寶、銀元寶也向你扔，直到扔完為止。白無常會因自己輸光財寶而跑掉，他會一面奔跑，一面唉聲嘆氣，而這時不怕鬼的人就可以大發橫財了。這就是白無常的高帽子上寫著“一見生財”四字的由來。

黑無常屬陰，長相兇悍，身寬體胖。因為是淹死的，所以面色鐵青，不怒自威。他全身黑衣黑帽，一雙黑靴，一頂黑帽，上書“天下太平”四字（有的傳說中是“正在捉你”四字）。他位列地府十大陰帥之一，帽子上的“天下太平”，意思是壞人惡鬼見了他，就會被他嚴懲，天下就會太平。這位無常爺六親不認，手提鐵鏈，專門捉拿人間作惡的亡魂。