我們先來明確一下音障的概念。音障，又稱聲障，是指當飛行物在一個標準大氣壓下飛行速度接近聲速（340米/秒）時，會出現阻力劇增，速度也不能再提高的情況，以前人們曾以為聲速就是飛機速度不可逾越的極限，故此得名音障。其實音障是空氣阻力大於推力和飛機結構強度的表現。只要推力或拉力足夠大，飛行物結構強度足夠強，就算空氣阻力再大，突破音速也不是問題。現代戰機在突破音障的時候，都會伴隨巨大空氣爆音和機身周圍空氣瞬間霧化的情況。

但在分析子彈的運動情況時，與戰鬥機的情況又有所不同。子彈的執行軌跡我們稱之為彈道，有內彈道和外彈道之分，在槍膛內運動軌跡為內彈道，是一個不斷加速的過程，彈頭受到的外界空氣阻力很小；飛出槍口之後的軌跡為外彈道，是一個受空氣阻力和地球引力的影響不斷減速和下墜，而不是像戰鬥機或者導彈那樣可以持續加速任意翱翔。

子彈構造大致可分為：彈頭，發射藥，彈殼，底火，四大部分。受彈殼和槍膛空間的限制，子彈的發射藥數量是十分有限的，發射藥從黑火藥發展到無煙火藥，又從單基藥發展到雙基藥，幫助子彈不斷的提高槍口初速度，步槍子彈和少數手槍子彈可以實現超音速飛行。

大多數手槍子彈的初速在200到300米/秒以內，也就是亞音速或高亞音速狀態，所以不存在突破音障的問題。絕大多數步槍子彈槍口初速為700到800米/秒，也就是說子彈一經發射飛出槍口的瞬間就已經突破音速甚至2倍音速，所以也就不存在是否能突破音障的問題，飛出槍口之後是一個不斷減速的過程，也不需要考慮音障的問題。

以中國產56式半自動步槍為例：槍口初速為735米/秒，100米距離時速度為640米/秒，200米距離時速度為557米/秒，到400米距離時已經降低到424米/秒，600米距離時就只有332米/秒，跌破音速。

我們聽到的槍口爆音，就是子彈發射藥形成的高溫燃氣，在槍口突破音速時的表現，而子彈憑藉流線型外形和極小的飛行阻力已經飛遠。

順帶說一下，消音器的原理和設計目的就是將這些熾熱的發射藥氣體減速到亞音速狀態後再排出，避免槍口爆音的出現以達到消聲的目的。

儘管大多數手槍子彈無法實現超音速，但像電影中那樣徒手接子彈的橋段，在現實中是根本不可能實現的。

飛機遇到音障的狀況，是在亞音速加速到超音速的過程中産生。但在一些步槍或長射程槍械在発射的一刻已經處於超音速之中，飛行途中亦不會有加速的狀況，故不存在音障的問題。

我於訓練時曾被安排於槍靶下方的壕溝內，體驗子彈朝向自己飛行的感覺，看到槍枝發射一刻頭頂上的靶子已經中彈，隨後才聽到子彈長長的劃破空氣飛行聲音，子彈離開槍管一刻應該已在超音速飛行中。

子彈在飛行途中是不會遇到音障的，因為音障指的是一個物品在接近音速時所遇到阻力才能被稱為音障，只要該物品的飛行速度超過音速，音障所形成的阻力就會大幅降低甚至可以無視。尤其是步槍的尖頭子彈，這種子彈的速度普遍超過2倍音速，而且尖頭子彈由於外形的問題在槍膛內的加速度都非常快，甚至在擊發的一剎那就突破了音速。即使有些小口徑步槍彈裝藥低，但是得意於步槍較長的槍管，整個突破音障的過程在槍膛內就可以完成，所以並不會形成音爆雲，也不會因為阻力導致步槍的射擊距離因此變近。

然而不是所有的子彈都能突破音障，與尖頭高速的步槍彈對比，手槍和微型衝鋒槍的圓頭彈頭是很難超過音速的由於氣動外形的原因是很難突破音障的，而且由於子彈整個飛行過程都在高亞音速階段。使得其面臨的阻力極大，所以手槍和衝鋒槍的有效射程一般都不會超過100米，但是不包括像沙漠之鷹這樣可以發射大口徑尖頭彈的手槍。雖然高亞音速的阻力會影響手槍的射程和威力，但是對於執法人員來講，殺傷罪犯要比殺死罪犯要更有價值，這應該就是為什麼手槍為什麼都是圓頭彈最主要的原因

隨著技術的進步，曾經影響飛機和火箭以及子彈的音障也更容易解決。除了對氣動外形進行設計外使其面對的空氣阻力更小，更大的動能也可以使飛行物可以更容易的突破音障。

比如外形酷似子彈的F-104戰機和X-15驗證機就有著非常高的速度和非常優秀的跨音障能力，火箭也採取了類似的樣式速度也可以突破第二宇宙速度直達月球，隨著科學技術的進步，突破音障對於我們來說已經並不是很難，如何把這種技術運用到民用發展上，才是科研人員應該去努力的。

所謂音障，是物體在不斷的加速運動中，從亞音速逐漸接近音速時可能產生的現象。聲波的傳遞速度是有限的，高速移動的聲源可能追上自己發出的聲波。當物體的速度接近甚至達到聲波的速度時，聲波便開始堆積，成為繼續加速飛行的阻力。當物體擁有一個足夠大的加速度，便能突破聲波的阻礙，從而突破音速。

圖為發射後的子彈

一般來說，大部分手槍彈和一些特種步槍彈的飛行速度在200米/秒到300米/秒之間，尚未達到音速，屬於亞音速或高亞音速飛行。對於這些子彈來說，音障問題是不會存在的。而對於一些較為特殊的手槍彈和大多數步槍彈，它們的出膛速度可以達到700-800米每秒。這些子彈正是這個問題的討論物件。

圖為子彈出膛瞬間

子彈的彈道分為內彈道和外彈道。由於在子彈出膛後，就已經失去了動力，它的飛行速度是在不斷減小的，因此並不會因為臨近音速產生的音障，自然不是討論物件。而在槍管內，相對密閉的環境使子彈在加速的過程中，擁有很大的加速度。槍管內部的截面積很小，相對來說音障的阻力也較小，相對更容易突破。等到子彈出膛時，速度就已經突破了音速，不會再遇見音障了。

圖為子彈剖面圖

在子彈發射時，我們聽到的聲音實際上是發射藥燃燒產生的高溫燃氣在衝出槍管時，突破音速的表現，子彈頭本身在出膛前已經到達了最大速度，不會繼續加速。而消聲器的原理，便是著眼於降低燃氣排出的速度，減小產生的振動。