曾被慈禧詔進宮中充作“御前女官”的旅美作家裕德齡，在《御香縹緲錄》一書中這樣記述：“皇太后的一生，可說是為"吃"而生存的……”這是甄嬛體的說法，拿網路語言來說，慈禧就是個“吃貨”！慈禧當政的時候，用膳與皇帝類同。每日兩頓正餐，照規定需上100碗不同的菜餚。另有兩次“小吃”，至少也有20碗菜，平常總在40至50碗左右。這麼多的菜，除了靠近的幾種，其他的菜慈禧很少動，剩下的菜待她用餐完畢，便一齊撤下。這些菜或當即扔掉，或由女官、宮女、高階太監等依次取食，其中十之八九還是完完整整的，像供祖先撤下來的祭菜一樣。

慈禧有一道很喜歡的菜叫清湯虎丹，原料就是小興安嶺東北虎的睪丸，做時把虎睪丸放在雞湯裡燉煮三個小時，然後撈出來剝皮，放在調料裡浸二小時，用刀切成非常薄的片。東北虎的睪丸上有天然的花紋，這樣就能在盤中擺出一個牡丹花的形狀，然後蘸碟吃。由於睪丸羶氣很大，就需要用蔥、姜、蒜、醋等調汁來去除這種味道。現在這個菜已經失傳了，因為沒有原料了。慈禧這個美食家喜歡吃的菜還有清燉肥鴨，做法就是把野生的鴨子洗乾淨，裝在一個放滿調料的瓦罐裡，然後密封，封好之後再將瓦罐放在一個盛有一半水的鐵鍋裡，再將鐵鍋密封，文火慢煨三天——因為野鴨的肉質非常緊湊，必須燉煮很長時間。三天之後，鴨肉被煨得酥軟，入口即化。

慈禧愛吃的西瓜盅也是一道宮廷名菜，是釀菜的一種。具體做法是把西瓜切成一半，然後把瓤摳出來，把雞丁、火腿丁、鮮蓮子、龍眼、松子、杏仁、核桃等釀在其中，然後將釀好的西瓜放在器皿裡用水燉，待文火慢燉四個小時之後，清純鮮美的西瓜盅就可以上桌了。櫻桃肉是慈禧晚年比較喜歡的一道菜，具體的做法是先把上好的豬肉切成棋子般的小塊，加入調味品，再和新鮮的櫻桃一起裝在白磁罐裡，加清水，在溫火上慢慢的煨，約10個鐘頭，肉也酥了，櫻桃也化在水裡了，香味也出來了，尤其是它的湯，真是美到極點。

慈禧太后除了很講究美食之外，還特別愛喝奶，不過她喝的奶跟咱們正常人可不一樣她喝的是人乳。據記載，慈禧從26歲開始,直到75歲去世,近50年間從未間斷過喝人乳，每天有3名奶媽專門為她提供充足健康的奶水。據《宛署雜記》記載：東安門外，稍北，有禮儀房，是清宮專選奶口(奶媽)以候內廷宣召之所。清宮規定，每個季節，精選奶口40人，在內廷之中，闢專室養護，稱為坐秀奶口。再選80人，著籍於宮中，由內府專門供應飲食，稱為點卯奶口，意在坐秀奶口有意外時補缺。每季，更換一批。

清宮選擇奶口，十分嚴格：京郊兩縣、各大衙門，廣泛尋找丈夫健在的端莊良家婦女，選擇身體健康，年齡在15歲以上，20歲以下，還要子女健在者;必須是生下了第三胎之後，3個月左右的無異疾的女子。大興、宛平兩縣和五城兵馬司、各大衛所、衙門，各選送奶口20人備選，每季選送，由內府確定的接生穩婆——檢驗，確實沒有疾病、健康狀況良好的，才選送入宮。

晚清著名的慈禧太后，向來以奢侈著稱。據曾經在宮裡當差的老太監回憶，慈禧洗一次澡，要用掉100條毛巾;慈禧的一頓正餐，要上100道菜，正餐之間的“小吃”，也要幾十碗。可慈禧一般只會吃自己面前的兩三個菜，其他的一動不動，飯後全部倒掉。

曾入宮為慈禧太后畫像的美國女畫家卡爾在《慈禧寫照記》裡寫道：太后用膳，南向，坐於一條桌之一端，桌上佈置銀碗碟無數，皆盛以極珍異之食物。

單士元《故宮史話》裡有一張慈禧的一張御膳單子，上面記載珍貴大件佳餚共十八品、燕窩火鍋兩上、克食（點心）一桌，同時還有掛爐豬和掛爐鴨、蒸食、爐食等。

但根據慈禧太后身邊的太監說，雖然每次用膳都有一百樣菜，其實慈禧太后並不全吃，看上哪一樣，讓太監夾一些給她，再好吃的菜，不準吃超過三筷子。因為清宮有規矩，皇帝和后妃吃菜不準超過三筷子，怕有人知道皇帝的喜好。如果有的皇帝和后妃一連吃了某道菜達到三次後還要吃呢，這時侍立在一旁的太監就會站出來，喊一聲“撤”!然後這個菜十天半個月就不會露面了。

這個喊‘撤’ 的太監是執行祖宗家法的。而清代後宮是最講究祖宗家法，皇帝和后妃們必須服從這個執行家法的太監。

當然，慈禧太后吃不了多少菜，一百樣菜大多都剩下，有的連動都沒動。這些菜如何處理？當然不會倒掉。而是由慈禧太后指定，賞賜給哪個后妃貴戚、王公大臣，得到賞菜吃的人會認為是無止的榮幸。再剩下的，就由慈禧太后身邊的宮女太監們分吃了。

慈禧太后賞人的菜，她吃過的菜比沒動過的菜要尊貴，因為當時的貴族認為，吃太后的剩菜就沾了太后的福澤。

要是這樣說，慈禧太后喜歡吃什麼，誰也不會知道。可是慈禧太后晚年用的女官德齡卻在書中寫道慈禧太后平日愛的東西。

德齡說，太后喜歡吃櫻桃炒肉。將肉切成櫻桃大小和新鮮的櫻桃裝在瓦罐裡，加清水和調味料慢慢煨，味道十分鮮美。太后還喜歡吃鴨子，尤其是喜歡吃鴨皮，把鴨子蒸個幾小時，蒸得酥爛，這時筷子一夾，鴨皮就自然剝落，一夾就起來了。據說，吃鴨皮美容。太后是一個最愛美容的女人。

慈禧太后還喜歡吃菜卷鴿松，就是用菜葉卷著鴿松。碧綠翠嫩的菜葉看上去碧綠鮮嫩，鴿松滑香可口，十分得美味。

德齡倒沒說慈禧太后吃菜不能超過三筷子，好象慈禧太后是盡情地吃。可能晚年的慈禧太后愛好美食，不受家法管制了，太監自然拿老太后沒辦法了，既然太后都老到花甲之年了，多吃些自己愛吃的東西又算得了什麼。