人們建造建築物，目的是為了滿足工作、學習和生活的需要。建築的功熊就是建築物的作用，即實用性。建築的功能不同就產生了不同的建築。如住宅供人生活起居；學校是教學活動的場所；紀念碑可以陶冶情操，滿足人們精神生活的要求；工廠足生產工業產品的場所，如此等等。

任何建築都是出建築材料組成的，並且都具有一定的結構。而耍把建築材料組成建築結構，形成一個完整的建築物，還要靠施工技術。因此材料、結構和施工技術構成建築的物質要素。

隨著科學技術的發展，不斷出現新的建築材料，引起建築結構的發展，也同時促進了建築生產技術的進步。材料、結構和施工技術的發展，使複雜的大型結構得以實現，使建築日新月異。材料、結構和施工技術不僅是構成建築的物質要素，同時也是實現建築功能目的的重要手段。例如，由於鋼材、水泥和鋼筋混凝土的問世，建築由低層發展到高層和超高層，由小跨度發展到大跨度。

建築技術裝置對建築業的發展也起著重要作用，如電梯和大型起重裝置的應用，促進了高層建築的發展。

建築物以其空間組合、建築體型、立面形式、細部裝飾、色彩處理等，構成一定的建築形象，任何建築都必然以一定的形象表現出來。成功的建築形象，應該反映時代的生產力水平、文化生活水平和社會的精神面貌，反映民族特點，反映地方特徵等，以給人某種精神享受和藝術感染力，滿足人們精神方面的要求.

建築結構的三要素指的是安全性，適用性和耐久性，三者統稱為建築結構的可靠性。其中安全性通俗來講就是建築在正常使用過程中不發生嚴重破壞或變形，進而危及使用者的生命安全；適用性指正常使用中不發生引起使用者不適的振動、變形等；耐久性顧名思義，指的是隨著時間的推移，建築在設計適用壽命週期內，不會發生因腐蝕破壞、氣體侵蝕等，進而影響建築的使用壽命。