小兒呼吸頻率比成人快，年齡越小，頻率越快。新生兒每分鐘呼吸頻率為40-44次，1個月至1歲的孩子每分鐘呼吸頻率為30次，1歲至3歲的孩子每分鐘呼吸頻率為24次，3歲至7歲的孩子每分鐘呼吸頻率為22次，7歲至14歲的孩子每分鐘呼吸頻率為20次，14歲至18歲的青少年每分鐘呼吸頻率為16-18次。新生兒及生後數月的嬰兒呼吸極不穩定，會出現深淺呼吸交替，或呼吸節律不整、間歇、暫停等現象。嬰幼兒呼吸儲備量較小，在安靜狀態下，年長兒僅用肺活量的12.5%來呼吸，而嬰幼兒則需要30%左右。

新生兒寶寶剛出生，他的呼吸頻率跟跟大人、兒童完全不同。正常的新生兒呼吸頻率一般是35-45次/分，也就是1分鐘呼吸35-45次都是正常的。如果寶寶的呼吸頻率有45次/分以上了，比如說50-55次/分，這種情況可能有異常，一般大於55次/分的呼吸頻率就意味著氣促了。呼吸頻率的監測，家長可以安安靜靜地數1分鐘，數他的胸廓起伏，看他的胸脯一動一動，動一次就是呼吸算1次，但是這種數呼吸的情況,一般是在寶寶安靜的情況下。如果寶寶扭來扭去，就不能數了，如果是在安靜的情況下面，數1分鐘或者數1-2分鐘，能夠發現寶寶的呼吸頻率的。整體來說，大於45次/分的呼吸頻率都是異常的；如果呼吸頻率很慢的情況下，比如1分鐘只有30多次，甚至只20多次，就有嚴重問題的表現，必須立即到醫院進行處理。

研究發現性別、睡眠覺醒狀態和羊水糞染等因素也在一定程度上影響出生24小時內呼吸頻率

男嬰呼吸頻率要比女嬰高出1.6次/分鐘；

覺醒狀態下呼吸頻率要比睡眠狀態高出5.2次/分鐘；

出生時有較重的羊水糞染情況但沒有明顯的糞染導致呼吸道症狀的新生兒呼吸頻率要比無羊水糞染或輕度糞染高出3.1次/分鐘；

在嬰兒床上的新生兒呼吸頻率相比在母親身旁呼吸頻率要低1.1次/分鐘；

剖宮產與順產新生兒相比呼吸頻率無明顯差異。

新生兒由於鼻腔、咽部、氣管等都比較狹小，肺部組織發育也不完全，因此在呼吸的時候還是以腹式呼吸為主，看起來就好像是肚子在呼吸。爸爸媽媽們正好可以根據這個特點來數寶寶1分鐘呼吸的次數。除此之外，還可以藉助聽診器來計算寶寶呼吸的次數。在觀察寶寶的呼吸時，還要注意觀察寶寶呼吸節律是否規律，呼吸深度是否一致，胸廓兩側的呼吸活動度是否對稱，呼吸時有無異常氣味，有無煩躁不安、鼻翼扇動、口唇發青等。