雪蓮也叫雪蓮花，因為多產於天山地區，所以又叫天山雪蓮。雪蓮花是唯一能夠在海拔3000米以上生長的大型單本植物，平均株高15—50 釐米，幼時全株具有特異的芳香氣味，多生長在冰川巖縫或懸崖陡壁之上。從種子萌發到抽薹、開花需6— 8年時間，最後一年6—8月份開花。由於這種特殊的生長習性和惡劣的生長環境使其天然稀有，並造就其獨特神奇的藥理作用，被世人奉承為“百草之王”、藥中極品。常見的品種有水母雪蓮、毛頭雪蓮、綿頭雪蓮、西藏雪蓮等。

傳統醫學認為雪蓮花如同一般的清熱解毒中藥，具有除寒壯陽、強筋舒絡的功效，用於肺疾、閉經、腰痠及關節炎等疾病的治療，另外，傳說還有壯陽的效果。

現代化學成分分析顯示，雪蓮花全草含生物鹼、黃酮、甾醇和多種氨基酸、雪蓮內酯等物質，有散寒除溼，止痛，活血通經暖宮，強筋助陽，促進子宮收縮的作用，在治療風溼疼痛、心血管疾病、延緩衰老、抑制腫瘤、消炎鎮痛等方面有一定的作用。但是有的天山雪蓮如大苞雪蓮有毒，需要嚴格限制服用劑量，每次服用劑量以2.5克為限，否則會有中毒的危險。由於天山雪蓮會促進子宮收縮，孕婦不能吃，吃了會有流產的危險。另外，肝病患者服用時和其它中草藥一樣，會造成病情惡化的後果，希望大家不要學神農嘗百草的樣子，拿生命開玩笑。

還有一種現象就是中醫大夫在看病時很少為患者開具天山雪蓮的處方，所以大家不要輕信傳言，把天山雪蓮視為治百病的神藥隨意服用，尤其是有肝、腎疾病的患者更要謹慎服用。