彗星，是進入太陽系內亮度和形狀會隨日距變化而變化的繞日運動的天體，呈雲霧狀的獨特外貌。彗星分為彗核、彗發、彗尾三部分。彗核由冰物質構成，當彗星接近恆星時，彗星物質昇華，在冰核周圍形成朦朧的彗發和一條稀薄物質流構成的彗尾。由於太陽風的壓力，彗尾總是指向背離太陽的方向形成一條很長的彗尾。彗尾一般長几千萬千米，最長可達幾億千米。彗星的形狀像掃帚，所以俗稱掃帚星。彗星的執行軌道多為拋物線或雙曲線，少數為橢圓。目前人們已發現繞太陽執行的彗星有 1700 多顆。著名的哈雷彗星繞太陽一週的時間為 76 年。

彗星沒有固定的體積，它在遠離太陽時，體積很小；接近太陽時，彗發變得越來越大，彗尾變長，體積變得十分巨大。彗尾最長竟可達2億多千米。彗星的質量非常小，彗核的平均密度為每立方厘米 1 克。彗發和彗尾的物質極為稀薄，其質量只佔總質量的 1～5%，甚至更小。彗星物質主要由水、氨、甲烷、氰、氮、二氧化碳等組成，而彗核則由凝結成冰的水、二氧化碳（乾冰）、氨和塵埃微粒混雜組成，是個“髒雪球”！

(百度圖片)

彗星核的表面是由凝結成冰的水加上乾冰、塵埃、氨和岩石混雜而成。

由於慧星來自於遙遠的太空，在進入太陽系之前，自身的溫度很低。但在進入太陽系之後，隨著和太陽的距離越來越近，自身的溫度就會慢慢升高，當升高到一定溫度的時候，身上的物質就會逐漸融化。特別是那些本身是由冰、甲烷組成的慧星，身體的表面上的冰就會融化變成水蒸汽，使其脫離慧星本身，形成慧尾。這些慧尾可以被拖延至少則幾十萬公里，多則上億公里！使慧星看著特別巨大！

然而，拖延這麼長的慧尾難道是靠慧星本身的高速執行形成的嗎？並不是。原來，真正的推手是太陽風。太陽風是太陽內部射出的等離子帶電粒子流，並以800千米/小時左右的速度吹向太陽系的各個角落，慧星也不例外的受到了太陽風的吹襲，隨著離太陽的距離越來越近，受到太陽風的吹襲也越來越強，溫度也越來越高，自身蒸騰的氣體裹夾一些顆粒，在太陽風的吹襲下，在加上自身的執行速度，就會在慧星後面拖著一條長長的尾巴。

隨著慧星自身的執行，慧尾也會有很大變化的。在慧星向著太陽而去的時候，慧星本身在前面領跑，慧尾在後面緊跟並越拖越長，而一旦過了近日點離太陽越來越遠的時候慧尾就會變成慧發，也就是說慧發在前面領跑並越來越短，慧星本身卻在後面緊跟了，其實這些都是太陽風造成的！

彗星其實是天王星和海王星這兩顆巨行星形成時殘留下來的飛行冰山。今天，有數十億顆彗星存在於海王星和冥王星軌 道之外冰冷的區域中。它們按照巨大的軌道繞太陽轉動，繞一圈需要幾百年甚至數千年的時間。 偶爾地，來自海王星或者是從太陽系旁經過的恆星或星雲的微弱引力會影響其中一座宇宙冰山，把它送上一條前往地球所在的內太陽系的道路。

隨著彗星接近太陽，冰在Sunny的照射下就會開始蒸發。在真空中，蒸汽會形成一片數倍於地 球的巨大氣體和塵埃雲。太Sunny壓以及太陽風中不斷向外流動的電子和質子會把這些氣體和塵埃 雲向後推，形成彗尾——確切地說是兩條彗尾， 一條白色的塵埃尾和一條藍色的氣體或等離子尾， 後者在彩色照片中比用肉眼觀測更加清晰。這些彗尾的長度可達數百萬千米。

在1997年4月初的鼎盛期，海爾-波普彗星的兩條彗尾可長達1億千米，是地球到月球距離的200多倍，猶如龐然大物懸掛夜空，蔚為壯觀。然而，對如此巨大的東西來說，彗尾包含的物質卻少得驚人，其中氣體和塵埃的量相當於覆蓋美國特拉華州的積雪蒸發不到2釐來時所釋放的物質的量，彗尾十分稀薄，其中大部分空間都像是良好的真空實驗室。然而，從遠處看，在漆黑夜空的映襯下，尾尾偽裝成了一個實實在在的物體。彗星專家弗雷德·惠普爾曾諷刺地說：“彗尾是最接近沒有但又確實有東西的物質。”

在種類繁多的天體中，彗星可以說是一種奇葩的存在，當我們能看到它們的時候，如果將它們的彗尾也算在內的話，那麼它們的體積是非常巨大的，有的彗星的尾巴甚至長達1億多公里，比太陽的直徑都長得多，然而彗星細長的體積中卻大都是虛的，其最主要的彗核部分實際上很小，要比地球小多了。

彗星基本上都形成於距離太陽5億公里之外的區域，因為只有距離太陽5億公里遠，水分子才能結晶成冰晶，這些冰晶摻雜著塵埃會滾雪球一般變大，漸漸地就會成為一顆彗星，所以彗星的結構大都是很蓬鬆的，就像個髒雪球一般，裡面大都是水和塵埃岩石，這些星體受到其他星體的影響而改變軌道向著內太陽系進發，當它向著太陽靠近的時候，表面的冰晶會在太陽的照射下變成水蒸氣蒸發出去，有時甚至像噴泉一樣噴發出去，而由於彗星前進的速度又很快，那麼它就會在太空中拉出長長的水霧，太Sunny照射之下就會形成一條白色的光帶，這條光帶就是彗尾了，其實它基本都是由水蒸氣組成。

著名的海爾-波普彗星的兩條彗尾可長達1億千米，是地球到月球距離的200多倍，但迄今為止，人類觀測到的最長的彗星尾巴甚至長達5億公里，這顆彗星就是哈庫塔克彗星，如果它的彗核在太陽附近的話，那麼它的尾巴的最遠處甚至伸到了火星之外的小行星軌道中間部分，即使太陽到了晚年變成紅巨星，都不會膨脹到如此遠的距離！

然而彗星的尾巴雖然如此巨大，但是彗核的體積卻小到只有幾公里左右，上百公里直徑的彗星極其少見，幾十公里大的彗星都是很大規模的了，著名的哈雷彗星的平均直徑也只有11公里左右。