五夜就是五更，古代民間把夜晚分成五個時段，用鼓打更報時，所以叫作五更、五鼓或五夜。五更包括一更、二更、三更、四更、五更。

五更也可指戊夜，即第五更。

《文選·陸倕<新刻漏銘>》：“六日不辨，五夜不分。” 李善 注引 衛宏 《漢舊儀》：“晝夜漏起，省中用火，中黃門持五夜。五夜者，甲夜、乙夜、丙夜、丁夜、戊夜也。”

甲夜

初更時分，約為傍晚七時至夜間九時。

乙夜

二更時候，約為夜間九時至十一時。

丙夜

三更時候，為晚上十一時至翌日凌晨一時。

丁夜

四更時，即凌晨一時至三時。

戊夜

指五更的時候，大概指凌晨三時至五時。

按古人的計時方法，把一天分為十二個時辰。其中入夜的戌時至天亮的寅時（晚19時至凌晨5時）稱為五更，也可以叫做五夜。

具體的叫法上，可以稱之為一更……五更；亦可以稱之為甲夜……戊夜。任何時代的人類，都需要知道時間來安排自己的生活，但對於計時工具匱乏的古人來說，只能是靠著白天看日影，晚上聽更聲來判斷這些了。

尤其是古代的中國，普遍實行宵禁制度。如果不能掌握大致時間的話，甚至是有可能會觸犯王法的。一到入夜，家家戶戶關門落鎖。由於授時需求，再加上城市防火、防盜等的需求，於是產生了一個特殊的職業——更夫。

入夜之後，更夫敲打出“邦、邦”的聲音，遊走在城市的各個街道，報時只是一項基本功能，除此以外還會不斷對市民發出安全提醒，並如同朝陽群眾一般去發現一些不法行人及事件。

打更是件挺有講究的事情：

一更天（晚19-21點），這個點還沒到睡覺時間，一般人正在吃飯、或者陪家人聊聊一天的見聞。此時的更夫一般會喊“天乾物燥、小心火燭。”用以提醒大家注意用火安全；

二更天（晚21-23點），古代火燭珍貴，很少有人熬夜點燈。這時一般該睡覺了。此時的更夫一般會喊“關門閉戶，防偷防盜。”用以提醒大家注意睡覺關門；

三更天（晚23-凌晨1點），普遍人以進入夢鄉，街上孤零零的更夫也需要給自己壯膽，一般會邊走邊唱一句“平安無事。”；

四更天（凌晨1-3點），這時候大多數人都處於深度睡眠狀態，要是更夫連敲梆子帶大喊的話，鐵定會被投訴，甚至是捱揍的。此時的更夫只是稀疏的敲兩聲梆子，頂多嘴裡再嘟囔兩句“你睡我醒，天寒地凍。”

五更天（凌晨3-5點），古人一般講究早起，這時候的更夫還負擔著一項叫起的供能，梆子敲得震天響，嘴裡興奮的大喊“早睡早起，天下太平。”ps：也怪不得他會興奮，終究敲完這一遍就下班了啊。