第二次中東戰爭，英國想借此恢復昔日風光的最後一次努力，其目的重撐蘇伊士運河，不料美蘇聯合挫敗英國企圖，英國最後一次努力灰飛煙滅，英國徹底喪失超級大國地位，同時也喪失了雅爾塔三巨頭地位，霸權徹底給了美蘇，使英國徹底淪為美國跟班！

大英帝國的瓦解分成幾個階段，1997年香港迴歸中國標誌著它徹底走到了盡頭。當查理王子參加完在香港舉行的迴歸儀式後，他在自己的日記中寫道：“帝國到此終結，唯有一聲嘆息。”香港是一個重要的國際金融中心，是英國在海外的最後一個殖民地，總人口700萬。相比之下，英國目前所管轄的海外領土卻只有26萬人，全都分佈在小島上。面積最大的一塊領土是百慕大群島，總人口6.4萬。

去殖民化程序開始於19世紀初。當英國在美國獨立戰爭中失去13塊殖民地後，英國便開始醉心於用更加和平的手段來處理各大殖民地所關心的問題。19世紀40年代，位於今天加拿大境內的殖民地率先獲准成立責任政府，倫敦派去的官員也必須服從於當地居民選舉出來的代表，但最終主權仍隸屬於帝國政府。

從法律上講，大英帝國作為一個單一的政治單元結束於1931年。《威斯敏斯法案》規定英國和大英帝國統治下的自治領土加拿大、澳洲、紐西蘭等地位平等，香港等殖民地仍歸英國直接管轄。法案還規定，在未獲得自治政府申請和同意的情況下，英國議會無權為自治領土製定普通法律。該法案在各自治領土上成立了獨立王國，使其成為了合法的獨立主權國家。這些國家之間唯一的聯絡在於CROWN都戴在同一個人的頭上。因此，當女王伊麗莎白二世和她的代表在加拿大履行職責時，她的身份是加拿大女王而不是英國女王。第一次世界大戰之後，各自治領便開始爭取更大的獨立。尤其是在1923年它們可以獨立於英國制定自己的外交政策之後，雙方有關獨立的討論就從未停止。英國不得已提出了上面這套頗有創意的解決方案。

儘管如此，帝國主義對各自治領的影響還殘留了相當長時間。直到1982年，加拿大修憲還需要獲得英國議會的同意。原因是如果英國政府不介入，加拿大部分省份尤其是講法語的魁北克省就不同意修憲。因此從嚴格意義上來說，直到1982年修憲完成後加拿大才成為一個徹頭徹尾的主權國家。此外，紐西蘭最高法院直到2004年才宣告成立。在此之前，倫敦樞密院司法委員一直是紐西蘭的最高上訴法院。有趣的是，雖然在1997年香港迴歸中國時樞密院就不再是香港的最高上訴法院，但來自英格蘭和威爾士的法官仍然可以在香港法庭任職。

不過，這些重大歷史事件與普通人有關係嗎？我認為對大多數人來，《1948年英國國籍法案》的頒佈才是與他們最相關的一件事。在1948年以前，包括英國、加拿大、澳洲、紐西蘭等國在內的國民都只有一種身份“英國公民”。因此從公民的角度來看，加拿大人與澳洲人之間沒有任何區別，他們可以在上述各國自由出入、入伍參軍、競選公職等，就像美國公民可以從加利福尼亞州搬到田納西州並在法律上享有與“當地”人同樣的權利。1948年法案允許各國建立自己的公民身份併為之立法，令這一自治領的公民成為另一自治領的外華人，鞏固了英國、加拿大、澳洲等國分別為不同國家的概念。由於各國曾經擁有一段共同的歷史並在同一位君主的統治之下，它們之後也傾向於在移民、旅遊、工作等領域給彼此提供更多的優惠政策。

我個人認為是在一站結束後（1919年的《凡爾賽條約》簽訂），大英帝國改製為英聯邦，可以稱為大英帝國終結的標誌。時間在1920年至1930年間。這期間的《貝爾福宣言》（1926）和《威斯敏斯特》（1931）在法理上確定了所有自治領和英國的同等地位、取得完全獨立資格，是顯示大英帝國成為歷史的具體表現，比如，加拿大拒絕在第二次布林戰爭中參戰，說明帝國時代已經一去不復返了。

這個問題其實得從兩方面說，因為對於帝國的定義是有廣義和狹義之分的。拋開那些高大上的教科書語言，廣義帝國就是領土足夠大、作風足夠強悍，把看不順眼就抽叫霸道，把抽之前打聲招呼叫王道，把抽完之後告訴你怎麼以後避免挨抽叫仁慈的國家就是帝國，比如現在的美帝、曾經的鐮刀斧頭帝國等。而狹義上的帝國也很簡單，首先你得有個皇帝，在中國這不是問題，大一統時間太長，沒皇帝都得張羅出一個來，解放後偏遠地區還有好幾個稱帝建國呢，雖然被派出所民警滅國了。但在西方這是個大問題，皇帝可不是隨便就能加冕，得經過教會認證的。

大英帝國的憋屈在於溫莎王朝一直沒混上皇帝的認證，卻又打下了一大堆殖民地，明明是大佬中的大佬，可還是矮那麼一截。所以英國的國王們就搞起了兼職，維多利亞女王在1876年4月28日兼職了印度皇帝，這時候大英帝國才算名副其實。

所以在廣義上，大英帝國結束於1997年7月1日0時0分，從那一刻起英國再沒有百萬人口以上的海外殖民地，即使英聯邦內，其他國家在主權上也是與英國平等的。目前為止從當年日不落帝國獨立出去的國家有六十四個，可以想象在1920年之前那個帝國有多可怕。現在英國還保留著13塊海外領地，不過很多都有爭議，比如他們自己死不要臉聲稱的南極領地、和阿根廷大打出手的馬島、和西班牙較勁的直布羅陀等。

而在狹義上，英國無法自稱帝國是在1948年6月22日，那一天英王喬治六世宣佈永久放棄印度皇帝的尊號。當然，他不放棄也不行，1947年印度已經事實獨立了。從那一天開始，英國元首不再擁有皇帝的尊號，他們只能稱呼自己為王國了。

以上就是大英帝國結束的兩個標誌，喜歡哪個用哪個，都說得通....

二戰結束之後，就已經代表日不落帝國的沒落，冷戰開始，美蘇開始爭奪世界霸權。1991年蘇聯解體，美國正式成為世界霸主。